Lorsque Jon Rahm fait son dernier putt sur The Masters et lève les mains en sachant qu’il a remporté la veste verte pour la première fois, pratiquement personne sur le célèbre parcours d’Augusta ne se souvient de la controverse qui a déclenché le monde du golf dans son pays. poignée. La bataille entre les circuits traditionnels et les golfeurs qui ont opté l’an dernier pour le controversé LIV Golf en raison du financement saoudien, est reléguée au second plan par la victoire de l’Espagnol de 28 ans. Cela a tout à voir avec la date : le 9 avril. C’est l’anniversaire de Severiano Ballesteros, l’illustre compatriote de Rahm devenu le premier Européen à remporter le Masters en 1980. Ballesteros est décédé en mai 2011 d’une tumeur au cerveau.
« J’ai continué à entendre les neuf derniers trous, ‘Seve ! Sève ! Sève ! Fais-le pour Seve !’ », dit Rahm par la suite. « Gagner ce tournoi à l’occasion du 40e anniversaire de sa [tweede] la victoire [op The Masters] et le jour de son anniversaire, signifie beaucoup pour moi. Rahm a eu une longue journée, avec pas moins de trente trous. Dans la matinée, il devait boucler sa troisième manche, interrompue samedi en raison du mauvais temps. Dans ces douze trous restants, il a pu réduire son déficit face à l’Américain Brooks Koepka de quatre coups à deux. En début de soirée, après la quatrième manche, il compte quatre coups d’avance sur Koepka et son compatriote Phil Mickelson. Avec un score total de 12 sous le par, Rahm remporte son deuxième titre majeur après l’US Open en 2021. « Tout ce que je peux dire, c’est que celui-ci était pour Seve. Il était là pour m’aider, et il l’a fait.
Préféré
Rahm avait commencé le Masters jeudi en tant que favori – il a déjà remporté trois tournois sur le PGA Tour cette année. Autres prétendants : Scottie Scheffler, le tenant du titre américain, et Rory McIlroy, le Nord-Irlandais qui n’a jamais remporté le Masters des quatre tournois majeurs. On ne savait pas ce qu’on pouvait attendre des joueurs de LIV. Le nouveau circuit de tournois, qui en est maintenant à sa deuxième saison, est en grande partie hors de la vue du grand public à la télévision – Les questions qui préoccupent de nombreux passionnés de golf : les joueurs du LIV peuvent-ils faire face à jouer 72 trous sur quatre jours, et ils l’obtiennent couper? LIV signifie 54 en chiffres romains, le nombre de trous joués sur les tournois de trois jours du tour mondial, sans ségrégation.
Avec Koepka, Mickelson et Patrick Reed (quatrième à égalité) en tête du classement des Masters, les joueurs du LIV indiquent qu’ils n’ont pas oublié comment jouer au golf – douze des dix-huit participants ont également fait le cut. « Nous sommes toujours les mêmes joueurs et les mêmes personnes », a déclaré Koepka, qui est passé à LIV Golf en juin dernier pour 100 millions de dollars (92 millions d’euros). « Les médias ont répandu l’histoire que nous ne serions plus en mesure de rivaliser, que nous serions en deçà du plus haut niveau. » Pourtant, Koepka, quadruple vainqueur majeur, n’a pas réussi à remporter un tournoi majeur pour la première fois dans lequel il a pris la tête après 54 trous. L’Américain de 32 ans, qui a eu du mal avec sa forme et sa forme physique, a rendu une carte avec 75 frappes (+3) dimanche. « Ça va être pas mal d’avaler dans les jours à venir, mais dans quelques semaines je verrai probablement les côtés positifs. J’apporterai cela au championnat PGA, à l’US Open et au British Open », a déclaré Koepka par la suite, faisant référence aux autres tournois majeurs.
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Phil Mickelson a causé la plus grande surprise au Masters cette année. L’Américain de 52 ans a trois vestes vertes accrochées dans son placard, mais après son accord lucratif avec LIV (pour une prime à la signature d’environ 200 millions de dollars), il n’a rien fait. Mais sa dernière ronde de 65 (-7) à Augusta a valu à Mickelson non seulement un record en tant que joueur le plus âgé du top 5, mais aussi l’appréciation des médias et du public. L’Américain, jouant dans les vêtements de son équipe LIV HyFlyers GC, a subtilement évoqué la controverse très discutée par la suite. «Ce tournoi ne concerne pas le circuit sur lequel vous jouez. Les joueurs viennent du monde entier. Les meilleurs golfeurs jouent toujours les uns contre les autres dans les tournois majeurs. C’est ce qui compte. »
En dehors du parcours, LIV et le reste du monde du golf, menés par le PGA Tour américain et le DP World Tour «européen», continueront de s’affronter après la 87e édition du Masters. Il n’y a toujours pas de points à gagner pour le classement mondial aux quatorze tournois du LIV. Une décision à ce sujet est entre les mains d’un comité spécial, composé de représentants des organisateurs des quatre majors. On ne sait pas quand cela deviendra clair.
La semaine dernière, une autre décision a été rendue par Sport Resolutions UK, un tribunal indépendant de Londres. Il a jugé que les suspensions et les amendes imposées par le DP World Tour à ses membres qui ont disputé le premier tournoi LIV en juin de l’année dernière étaient justifiées. En raison de cette décision, les joueurs européens de LIV annuleront probablement leur adhésion et seront absents de l’équipe pour la Ryder Cup à Rome fin septembre. Les joueurs de LIV sont depuis longtemps bannis des tournois du PGA Tour, ce qui a également des conséquences pour l’équipe américaine de la Ryder Cup. Un procès pour cette suspension – LIV accuse le PGA Tour d’abuser de sa position de monopole – ne devrait pas commencer avant mai 2024, a déclaré vendredi un juge fédéral.
Les meilleurs golfeurs continueront de se rencontrer lors des tournois majeurs cette année, la prochaine réunion aura lieu fin mai au championnat PGA au Oak Hill Country Club dans le nord de l’État de New York. Avec Jon Rahm, à nouveau numéro un du classement mondial après son titre de Masters, à nouveau en favori.