Damon Hill, le champion du monde de 1996, a exprimé sa surprise que Max Verstappen ait été élu Pilote du Jour lors du Grand Prix d’Espagne.
Cette distinction a été décernée malgré le fait que la star de Red Bull ait écopé d’une pénalité de 10 secondes pour une collision violente avec le pilote Mercedes George Russell.
Max Verstappen élu Pilote du Jour au GP d’Espagne malgré la pénalité de la FIA
La course de Verstappen a basculé lors d’une période de Safety Car tardive à Barcelone, où il a été appelé aux stands pour chausser des pneus durs avant le dernier redémarrage.
Ce changement de stratégie l’a laissé en position défensive lorsque la course a repris, avec Verstappen réalisant une glissade spectaculaire à la sortie du dernier virage avant de toucher légèrement la Ferrari de Charles Leclerc sur la ligne des stands.
Ayant perdu sa troisième place face à Leclerc, Verstappen a ensuite percuté Russell quelques instants plus tard, alors que le pilote Mercedes tentait de tirer parti de la situation après que le Red Bull ait emprunté la zone de dégagement.
Analyse : Grand Prix d’Espagne
Le quadruple champion du monde en titre a été irrité par la demande de Red Bull de céder la place à Russell afin d’éviter une pénalité, ralentissant sur la courte ligne droite menant au virage 5.
Cependant, Verstappen a ensuite accéléré à l’approche du virage et a percuté Russell de manière ferme.
Bien que Verstappen ait franchi la ligne d’arrivée à la cinquième place, il est tombé à la dixième position au classement final après avoir reçu sa pénalité de 10 secondes.
Malgré cette fin de course chaotique, la prestation par ailleurs impressionnante de Verstappen le jour de la course – qui l’a vu adopter une stratégie alternative pour mettre la pression sur le duo de tête de McLaren, Oscar Piastri et Lando Norris – lui a permis de remporter le prix de Pilote du Jour pour l’Espagne.
Verstappen a obtenu 19,7 % des voix, son concurrent Piastri, qui a terminé premier, arrivant en seconde position avec 14,5 % .
Nico Hülkenberg a également été reconnu pour sa belle cinquième place avec l’équipe modeste Sauber, atteignant 10,6 % des voix.
Leclerc ( 9,6 % ) et Norris ( 9,3 % ) complètent le top cinq.
Utilisant la fonction stories d’Instagram, qui permet aux images et vidéos d’apparaître pendant 24 heures, Hill a exprimé son incrédulité face à la victoire de Verstappen dans le vote des fans.
Le champion de 1996, qui a été un critique vocal de Verstappen ces dernières années, n’a pas fait de commentaire mais a simplement publié un émoji aux yeux écarquillés, souvent utilisé pour exprimer le choc.
Le dernier commentaire de Hill sur Verstappen est intervenu après qu’il a accusé le pilote de Red Bull d’avoir dépassé les bornes “comme d’habitude” dans sa bataille avec Russell.
Lorsqu’on lui a demandé si le comportement de Verstappen sur la piste lui rappelait ses points de friction avec Michael Schumacher, Hill a répondu : « C’était un peu mal jugé. Peut-être pensait-il qu’il avait fait assez pour satisfaire l’exigence de “rendre la place” ? Le reste était excessif. Comme d’habitude. »
Hill a ensuite averti que Verstappen et un Red Bull “dangereux” ne peuvent pas être écartés de la course au titre F1 2025, bien qu’il accuse un retard de 49 points sur le leader du championnat, Piastri, qui a remporté sa cinquième victoire de la saison en Espagne.
Il a ajouté : « Bien joué Oscar Piastri. Tout était sous contrôle depuis une pole dominante. Red Bull se bat avec toutes ses forces. Mais tel un animal blessé, approche-toi avec prudence. La course au titre est encore pleine de rebondissements. Beaucoup de drama à venir. »
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Initialement montrant peu de remords pour son action sur Russell juste après la course, Verstappen a avoué lundi que cela “n’était pas juste et ne devrait pas être arrivé”.
Christian Horner, le patron de Red Bull, a également confirmé que Verstappen avait présenté des excuses à l’équipe lors de son débriefing post-course à Barcelone.
Verstappen a déclaré dans un post sur les réseaux sociaux : « Nous avions une stratégie excitante et une bonne course à Barcelone, jusqu’à ce que la Safety Car sorte. Notre choix de pneus jusqu’à la fin et quelques manœuvres après le redémarrage de la Safety Car ont alimenté ma frustration, conduisant à un move qui n’était pas juste et qui n’aurait pas dû se produire. Je donne toujours tout sur la piste pour l’équipe et les émotions peuvent être fortes. On gagne ensemble, on perd ensemble. À bientôt à Montréal. »
En plus de sa pénalité de temps en course, Verstappen a également reçu trois points de pénalité sur son superlicence pour sa collision avec Russell.
Cela l’a mis sur le point d’une suspension d’une course, Verstappen ayant actuellement 11 points pour la période de 12 mois en cours.
Selon le système de pénalités de la F1 introduit en 2014, les pilotes déclenchent automatiquement une interdiction d’une course s’ils accumulent 12 points de pénalité dans une période de 12 mois, le précédent pilote de Haas n’étant pas parvenu à franchir ce seuil la saison dernière.
Le total de points de pénalité de Verstappen ne doit pas diminuer avant le 30 juin, lorsque les deux points qu’il a reçus pour avoir causé une collision avec Lando Norris au Grand Prix d’Autriche de l’année dernière seront annulés.
Cela signifie que le pilote de Red Bull doit agir prudemment lors des deux prochaines courses au Canada et en Autriche pour éviter une suspension.
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