De violents incendies faisaient encore rage lundi, notamment sur la côte sud-ouest de la France. Selon les autorités locales, 5 000 autres personnes ont dû y être évacuées aujourd’hui. Deux graves incendies en Gironde et dans les Landes, au sud-ouest de Bordeaux, étaient toujours hors de contrôle lundi.
Le feu, balayé par le vent, s’est déplacé vers le sud de La Teste-de-Buch le long de la plage jusqu’aux plages populaires de La Lagune, près de la célèbre Dune du Pilat – la plus grande dune d’Europe. Des vents violents ont poussé le quartier sud des Miquelots de La Teste-de-Buch dans la zone de danger, forçant 5 000 habitants à partir. 3 000 personnes ont également dû fuir Pyla-sur-Mer, non seulement à cause des flammes, mais aussi à cause des fumées toxiques. Le vent rendait difficile de prévoir dans quelle direction irait le feu.
Lundi, 16 000 personnes – majoritairement des campeurs – avaient été évacuées dans cette zone et placées dans des abris. Le gouvernement français a envoyé 200 pompiers supplémentaires dans la zone, où 1 500 combattent l’incendie depuis près d’une semaine.
l’Espagne
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez s’est rendu lundi dans certaines des zones touchées de son pays. En Espagne, 70 000 hectares ont brûlé à ce jour, notamment en Castille et Léon, en Galice et en Estrémadure. Lundi, une trentaine d’incendies faisaient encore rage, mais leur intensité diminuait lentement. Les incendies à Mijas, dans la province de Malaga, ont été en grande partie maîtrisés, de sorte que 2 000 des plus de 3 000 évacués dans cette région ont pu rentrer chez eux lundi.
Une écrasante majorité de scientifiques voient l’augmentation du nombre et de la gravité des vagues de chaleur – et des incendies supplémentaires – en raison du réchauffement climatique. Des comparaisons sont faites avec 2003, lorsque la chaleur en Europe a coûté la vie à 70 000 personnes, à l’époque la pire vague de chaleur en 70 ans.
Une étude récente dans la revue scientifique La nature montre que « les périodes prolongées de fortes chaleurs ont augmenté à la fois en fréquence et en intensité au cours des quarante dernières années » et continueront de le faire. La BBC s’est entretenue avec Enrique Sánchez, le doyen de la faculté des études environnementales de l’Université de Castilla-La Mancha, qui a prédit que les vagues de chaleur seront normales à l’avenir et que les gens devront apprendre à vivre avec. « Il est impossible que les températures n’augmentent pas, donc les vagues de chaleur deviendront de plus en plus fréquentes en Europe. »
apocalypse
Les médias français ont cité le météorologue François Gourand de Météo France comme prédisant une « apocalypse thermique ». En plus de la chaleur et des incendies, surtout dans les grandes villes, la qualité de l’air commence aussi à devenir un problème. En Espagne, il faisait plus de 40 degrés depuis dix jours, alors qu’il ne se refroidissait guère le soir et la nuit.
De nouveaux records de température de plus de 40 degrés étaient prévus pour la France mais aussi le Royaume-Uni pour lundi. Les températures les plus élevées ont été mesurées en Espagne et au Portugal ces derniers jours, où il est devenu 47 degrés dans la ville de Pinhão, par exemple.
La lutte contre les incendies a coûté la vie à au moins quatre personnes : au Portugal, un pilote a été tué lorsque son avion de lutte contre les incendies s’est écrasé, en Grèce, deux membres d’équipage sont morts lorsque leur hélicoptère s’est écrasé dans l’eau et un pompier de 62 ans a été tué dans la région espagnole de Zamora retrouvé mort.
La chaleur elle-même a également fait des victimes, en particulier parmi les personnes qui se sont exposées en plein soleil malgré les avertissements. À Torrejón de Ardoz, en Espagne, un randonneur de 50 ans est mort d’un coup de chaleur, à Madrid un balayeur de rue de 60 ans est mort alors qu’il travaillait et à Zamora un berger de 69 ans a été retrouvé mort.
Plus de 510 personnes sont mortes en Espagne à cause des températures extrêmes, selon une estimation de l’Institut espagnol de la santé Carlos III. Au Portugal, la « surmortalité » de ces derniers jours était de 659, selon les autorités, probablement toutes victimes de la chaleur.