La Turquie se prépare à prendre sa première livraison d’une grande découverte de gaz naturel dans la mer Noire alors que le président Recep Tayyip Erdoğan cherche à redorer ses lettres de noblesse quelques semaines avant une élection très disputée.
Turkish Petroleum, la société pétrolière et gazière d’État, va basculer jeudi l’interrupteur sur le développement du champ gazier de Sakarya, environ trois ans après avoir fait la découverte, selon son directeur général, Melih Han Bilgin.
Les premières livraisons du projet de production d’énergie le plus ambitieux de Turquie interviennent juste avant l’élection présidentielle du 14 mai, au cours de laquelle Erdoğan est enfermé dans une course serrée contre son principal adversaire, Kemal Kılıçdaroğlu.
Erdoğan a déclaré le mois dernier que le gouvernement réduirait les factures de gaz des consommateurs et des entreprises dans le cadre d’un effort visant à atténuer les pressions sur les coûts à un moment où l’inflation dépasse 50%.
La Turquie est un grand importateur d’énergie et la quasi-totalité du gaz qu’elle consomme provient de l’étranger, ce qui fait du projet Sakarya un coup de pouce significatif pour le secteur énergétique du pays. Les importations nettes d’énergie de la Turquie, qui comprennent le pétrole, le gaz et d’autres produits, s’élevaient à 80 milliards de dollars l’année dernière, un facteur important de son déficit courant béant, selon les données de la banque centrale.
Turkish Petroleum commencera cette semaine à livrer du gaz à partir de trois puits du champ gazier ultra-profond de Sakarya, a déclaré Bilgin jeudi dernier dans une vaste installation de traitement à terre près de la ville de Filyos, sur la mer Noire, où les travailleurs se précipitaient pour préparer la cérémonie de lancement de cette semaine.
Selon Turkish Petroleum, jusqu’à 710 milliards de mètres cubes de gaz naturel récupérable ont été découverts dans la mer Noire, dont la majeure partie se trouve dans le champ de Sakarya.
La Turquie développe le projet avec un consortium qui comprend le groupe américain de services pétroliers Schlumberger et Subsea 7, dont le siège est au Royaume-Uni.
L’installation commencera à produire 10 millions de mètres cubes de gaz par jour une fois que sept autres puits seront mis en service en septembre, a déclaré Bilgin. Cela représenterait environ 7% de la consommation totale de gaz de la Turquie l’année dernière, selon les calculs du Financial Times basés sur les données de l’Autorité de régulation du marché de l’énergie.
Une partie du gaz produit sur le site serait exportée, a déclaré Bilgin, ajoutant qu’il voyait « un bon potentiel pour le marché européen du gaz ». De nombreux gouvernements à travers le continent restent préoccupés par les approvisionnements de l’hiver prochain avec la fermeture des grands pipelines russes.
« Avec les conditions actuelles du marché, je pense que nous n’aurons aucune difficulté à trouver des clients », a déclaré Bilgin.
Turkish Petroleum, qui a dépensé 1,8 milliard de dollars pour la première phase du projet, prévoit d’augmenter sa production dans les années à venir.
Bilgin a déclaré qu’il espérait que la production atteindrait 40 millions de mètres cubes par jour une fois qu’elle fonctionnerait à pleine capacité. Il a refusé de commenter le coût des phases futures, mais s’est dit confiant que Turkish Petroleum pourrait obtenir un financement puisque le gaz était considéré comme un « carburant de transition ».
Par ailleurs, Bilgin a reconnu que les remises sur l’énergie russe avaient stimulé les activités de Turkish Petroleum, soulignant comment la Turquie avait continué à approfondir ses relations commerciales avec Moscou malgré le fait que les alliés occidentaux d’Ankara fuyaient le pays à cause de la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine.
« Nous avons intégré [Russian energy] dans notre modèle commercial », a-t-il déclaré, ajoutant que cela avait « créé des marges supplémentaires et des options supplémentaires pour nous à coup sûr ».