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La Turquie a secrètement interdit les exportations vers la Russie de matériel militaire américain après que Washington a averti Ankara des « conséquences » si elle n’arrêtait pas ce commerce.
Ankara a ajusté ces dernières semaines ses systèmes douaniers pour bloquer les exportations de plus de quatre douzaines de catégories de produits originaires des États-Unis que Washington et ses alliés occidentaux considèrent comme essentiels à l’effort de guerre de Moscou en Ukraine, selon trois personnes ayant une connaissance directe du dossier.
Le système douanier électronique turc ne permet plus aux exportateurs de procéder à l’envoi de marchandises dites « du champ de bataille » vers la Russie, a déclaré l’une des sources, après avoir permis auparavant leur transport vers la Russie. Des marchandises similaires en provenance de l’UE ont été bloquées auparavant et le restent, ont déclaré deux des personnes interrogées.
Les restrictions commerciales, qui affectent les composants civils tels que les puces électroniques et les systèmes de contrôle à distance qui, selon les alliés occidentaux, sont utilisés dans l’armement, n’ont pas été annoncées publiquement en raison de « sensibilités politiques », a déclaré l’une des sources.
Le ministère turc du Commerce et Dmitri Peskov, porte-parole du président russe Vladimir Poutine, n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan s’est positionné comme un artisan potentiel de la paix dans la guerre en Ukraine tout en entretenant des relations chaleureuses avec Poutine. Les deux hommes doivent se rencontrer mercredi lors du sommet des Brics à Kazan.
Les interdictions discrètes sur les exportations militaires vers la Russie sont cependant le dernier signe que la Turquie se retire du rôle de bouée de sauvetage face aux sanctions occidentales qu’elle a adoptées plus tôt dans la guerre.
Les banques turques ont fortement réduit leurs activités avec leurs contreparties russes cette année après que les États-Unis ont publié un décret menaçant de sanctions les prêteurs traitant des transactions pour la machine de guerre du Kremlin.
Les restrictions commerciales imposées par la Turquie surviennent alors que les États-Unis cherchent à empêcher la Russie d’accéder à la technologie occidentale utilisée dans les systèmes militaires de Moscou, plus de deux ans après que Poutine a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
Les produits interdits font partie d’une liste de 50 produits « hautement prioritaires » fabriqués en Occident et que les États-Unis, le Royaume-Uni, l’UE et le Japon ont identifiés comme cruciaux pour les importations russes destinées à leur industrie d’armement.
Il s’agit notamment de composants électroniques avancés que l’on retrouve régulièrement dans les missiles et les drones abattus en Ukraine, tels que des processeurs et des cartes mémoire, ainsi que des machines-outils et autres équipements utilisés pour produire des armes.
Washington craint depuis longtemps que la Turquie soit utilisée comme intermédiaire par lequel la Russie accède à des biens militaires, une suspicion qui a terni les relations entre les deux alliés.
L’administration Biden a envoyé de hauts responsables en Turquie dans le but de faire pression sur le gouvernement d’Erdoğan pour qu’il agisse, tout en imposant des sanctions aux entreprises turques qui participent au commerce avec la Russie.
Les exportations turques de ces produits ont bondi à la suite de l’invasion à grande échelle, passant d’environ 3 millions de dollars par mois au début de la guerre à un pic d’environ 38 millions de dollars en décembre 2022, selon les statistiques officielles du gouvernement turc. Ils ont enregistré environ 4,1 millions de dollars en août de cette année, les chiffres les plus récents disponibles.
On pense que la baisse plus récente du commerce direct est en partie imputable au déplacement de certains biens de guerre exportés de Turquie vers des intermédiaires tels que le Kazakhstan et l’Azerbaïdjan, avant d’atteindre finalement la Russie. Les nouvelles restrictions commerciales turques n’affectent pas les exportations vers ces pays.
Matthew Axelrod, le secrétaire adjoint au Commerce qui dirige les efforts américains visant à garder les technologies sensibles hors de portée des adversaires américains, a rencontré en août des responsables et des dirigeants turcs à Ankara et à Istanbul. À l’époque, il avait prévenu que la Turquie subirait des « conséquences » si elle ne prenait pas de mesures pour mettre fin aux transactions avec la Russie concernant les biens de guerre.
Axelrod est un haut fonctionnaire du Bureau de l’industrie et de la sécurité, qui dispose de larges pouvoirs pour appliquer des contrôles dommageables à l’exportation.
« Nous pensons que le gouvernement turc a entendu et comprend nos préoccupations. Nous sommes optimistes que nous verrons une coopération accrue à l’avenir », a déclaré Axelrod au Financial Times en réponse aux questions sur les signes indiquant que la Turquie s’éloigne du commerce des biens de guerre.
Le fournisseur le plus important de ces biens hautement prioritaires reste la Chine, qui a expédié 377 millions de dollars vers la Russie en juillet 2024.
Les exportations indiennes vers la Russie ont grimpé à près de 100 millions de dollars par mois, presque entièrement dues à une augmentation soudaine du flux d’ordinateurs et de composants informatiques, notamment des ordinateurs Apple assemblés en Chine et des serveurs haut de gamme destinés à être utilisés dans des centres de données axés sur l’intelligence artificielle. .
