La Turquie a interdit aux forces armées russes d’utiliser son espace aérien pour atteindre la Syrie dans le but d’augmenter la pression sur Vladimir Poutine alors qu’Ankara tente de relancer les pourparlers de paix avec l’Ukraine.
Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré que les avions militaires russes ne pourraient plus transiter par son pays en route vers la Syrie, où Moscou a joué un rôle clé dans le soutien du régime du président Bachar al-Assad.
“Nous avons fermé notre espace aérien aux vols militaires russes et même aux vols civils qui transportent du personnel militaire vers la Syrie”, a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une visite en Uruguay, selon la chaîne de télévision publique TRT.
Les analystes ont déclaré que cette décision compliquerait davantage la logistique de la Russie en Syrie, après que la Turquie a limité le passage des navires de guerre étrangers de la mer Noire à la Méditerranée peu après le début de la guerre en Ukraine.
Charles Lister, directeur du programme Syrie à l’Institut du Moyen-Orient basé à Washington, a déclaré sur Twitter que la seule « voie d’approvisionnement aérien viable » de Moscou passerait désormais par l’Iran et l’Irak.
La Turquie restera ouverte aux vols commerciaux à destination et en provenance de la Russie, refusant de suivre l’UE en fermant son espace aérien aux vols russes en raison de l’importance des touristes du pays pour son économie.
Cavusoglu a déclaré que le président turc Recep Tayyip Erdogan avait informé Poutine de la décision et que les deux dirigeants continuaient à dialoguer.
Ankara a mis fin à l’autorisation d’utiliser son espace aérien par l’armée russe en Syrie depuis le début de la nouvelle offensive russe en Ukraine, ont déclaré trois personnes proches du dossier. Mais la décision de le fermer complètement et de rendre public le déménagement a marqué une escalade significative.
Aaron Stein, directeur du programme Moyen-Orient au Foreign Policy Research Institute de Philadelphie, a déclaré que les États-Unis et d’autres pays avaient demandé à la Turquie d’utiliser son influence sur Moscou en Syrie et d’augmenter la pression sur Poutine.
“Il a fallu un certain temps à Ankara pour monter à bord, mais après presque deux mois, Ankara a franchi une nouvelle étape pour presser Moscou en Syrie sur l’Ukraine”, a-t-il déclaré.
La Turquie a cherché à accomplir un exercice d’équilibre délicat depuis que l’invasion de Poutine a créé la plus grande guerre sur le sol européen en 80 ans. La plupart des nations européennes ont fermé leur espace aérien aux vols russes peu après le début de la guerre, mais Ankara a plutôt cherché à servir de médiateur.
La Turquie a également fourni des drones armés aux forces armées ukrainiennes, bien qu’elle ait résisté à l’adhésion aux sanctions occidentales.
La décision d’Ankara de faire pression sur la Russie en Syrie, où la Turquie contrôle plusieurs pans de territoire et a une importante présence militaire, souligne la relation complexe entre Erdogan et Poutine.
Les deux dirigeants ont noué des relations personnelles étroites ces dernières années, mais se sont également trouvés à plusieurs reprises sur des côtés opposés de champs de bataille en Syrie, en Libye et dans la région contestée du Caucase du Haut-Karabakh.
Ankara avait cherché à faciliter les pourparlers de paix entre l’Ukraine et la Russie. Les négociateurs des pays ont tenu deux réunions de haut niveau en Turquie en mars et avril, mais les preuves d’atrocités contre des civils ukrainiens par les troupes russes ont sapé les efforts.
S’exprimant vendredi, Erdogan a déclaré que ses responsables cherchaient à établir des appels téléphoniques dans le but de relancer les discussions.
Omer Ozkizilcik, un analyste de politique étrangère et de sécurité basé à Ankara, a déclaré que faire pression sur la Russie en Syrie était une tentative de forcer la Russie « à être plus sérieuse dans les négociations ».
Il a déclaré : « Si vous voulez que la Russie conclue un accord et s’entende, vous devez être fort sur le terrain et vous devez utiliser la puissance dure. La Turquie l’a fait ces dernières années et continue de le faire.
Ozkizilcik a déclaré qu’Ankara, qui a lancé cette semaine une nouvelle offensive contre les militants kurdes dans le nord de l’Irak, pourrait chercher à utiliser son influence sur la Russie pour obtenir le feu vert pour une opération similaire dans le nord de la Syrie.