La transition énergétique est une actualité quotidienne. L’objectif des Pays-Bas est d’émettre au moins 49 % de gaz à effet de serre en moins en 2030 qu’en 1990, et 95 % de moins en 2050. Il se passe beaucoup de choses et beaucoup de choses vont mal dans le domaine énergétique. Cela soulève la question : y parviendrons-nous ?
Qu’est-ce qui ne va pas ? La consommation mondiale de pétrole n’a jamais été aussi élevée et pratiquement toutes nos voitures, camions et avions fonctionnent aux combustibles fossiles. Et notre conscience ? La Fédération mondiale de football FIFA a récemment décidé d’organiser la Coupe du monde 2030 en Amérique du Sud, en Afrique et en Europe. Shell fait une publicité massive « Ensemble, nous travaillons pour un avenir plus propre » et licencie tout aussi facilement quelques centaines d’employés du secteur des énergies durables. Parce que gagner de l’argent est un peu plus important.
Pendant ce temps, le réchauffement climatique se poursuit. Des pays éloignés souffrent de chaleur record, d’incendies de forêt, de tempêtes et d’inondations. Et aux Pays-Bas, le nombre de producteurs de vin a augmenté de plus de 40 pour cent en cinq ans. Dans ma jeunesse, quand on pense au vin, on pense au sud de la France, mais maintenant il y a des vignerons à Groningue, en Frise et dans la Drenthe. Je le remarque même chez moi : cette année, le chauffage a démarré avec un mois de retard par rapport à l’année dernière.
L’énergie solaire a été multipliée par six
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Les gouvernements, les entreprises et les citoyens sont désormais conscients de la nécessité de la transition énergétique. Nous y travaillons également dur. Entre 2015 et 2020, dernière année pour laquelle Statistique Pays-Bas dispose de données, la capacité d’énergie éolienne a doublé et l’énergie solaire a été multipliée par six. Jusqu’à récemment, les pompes à chaleur étaient quelque peu exotiques : en 2021, il y en avait plus d’un million aux Pays-Bas et les nouvelles maisons sont sans gaz depuis 2018. En 2015, il y avait plus de 7 000 voitures électriques aux Pays-Bas, et en 2021, il y en aurait 174 000. Le nombre de bornes de recharge pour voitures électriques a triplé entre 2017 et 2022. À plus grande échelle, Gasunie œuvre pour rendre le réseau gazier adapté à l’hydrogène. Et enfin, c’est aussi un progrès si même le service marketing de Shell réalise déjà que l’avenir appartient à l’énergie durable !
Au milieu d’une transition, le changement ressemble à un chaos. La même chose maintenant. La capacité de notre réseau électrique est insuffisante, il y a une pénurie d’équipements et de main d’œuvre, les voitures électriques sont beaucoup trop chères et les perceuses électriques utilisées dans les projets de construction visant à réduire les émissions de CO2 sont alimentées par des générateurs diesel. De nombreux entrepreneurs trouvent une situation aussi chaotique risquée, mais elle offre également des opportunités à ceux qui ont une vision et du courage. Rester à l’écart est risqué. De nombreux carrossiers renommés ne sont jamais devenus constructeurs automobiles.
Sexy et séduisant
C’est l’un des paradoxes de l’innovation. Tout le monde trouve l’innovation belle, sexy et séduisante. Chaque entreprise se décrit comme innovante et en quête d’amélioration. Jusqu’à ce que les choses se passent bien. L’innovation est alors souvent difficile, fastidieuse et coûteuse. Et vous n’avez pas non plus la certitude que tout se passera bien.
Shell affirme donc que l’avenir appartient à l’énergie propre, mais pas encore. Récemment (Dagblad van het Noord, 30 octobre), le président d’une association professionnelle des entreprises de transport s’est prononcé avec passion contre l’électricité et l’hydrogène, car ils étaient beaucoup trop chers. Et en raison de son importante industrie automobile, l’Allemagne a presque bloqué la proposition européenne visant à interdire les moteurs à combustion dans les voitures à partir de 2035.
Mais c’est choquant
Les transitions ne se font pas sans heurts, mais par à-coups, les pouvoirs en place faisant de leur mieux pour stopper le changement. Et cela fonctionne parfois très bien, jusqu’au point de bascule. Il n’y a alors aucun moyen de l’arrêter. La progression n’est pas seulement déterminée par des facteurs technologiques. Les facteurs politiques (voir l’industrie automobile allemande), sociaux (vos voisins ont-ils déjà des panneaux solaires ?) et économiques (les compagnies pétrolières sont prêtes à tout pour réaliser jusqu’à la dernière goutte de profit) jouent également un rôle majeur.
Alors, allons-nous réussir cette transition énergétique ? Il est nécessaire que la pression reste forte et qu’une grande attention soit accordée aux goulots d’étranglement et aux effets négatifs du climat. Mais n’oublions pas tout ce qui a déjà été accompli. La phase la plus difficile des transitions de système est la phase de démarrage, lorsque la technologie n’a pas encore fait ses preuves et que l’on peut difficilement imaginer une réalité différente. Nous avons dépassé cette phase. J’ai lu que dans le segment le plus cher, les voitures électriques sont déjà moins chères que les voitures à essence. Le point de bascule pourrait être plus proche que beaucoup ne le pensent.
Dr. Eelko Huizingh travaille au département Innovation Management & Strategy de l’Université de Groningen et est l’auteur du livre Innovation Management.