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Il reste encore de nombreux mois avant l’élection présidentielle américaine. Mais Donald Trump a déjà un effet profondément néfaste sur la politique étrangère américaine. À la demande de Trump, les républicains du Congrès bloquent l’aide militaire à l’Ukraine.
Bien que le Sénat américain puisse approuver un plan d’aide cette semaine, les Républicains à la Chambre des Représentants restent totalement intransigeants. En conséquence, il semble de plus en plus improbable que l’aide militaire à l’Ukraine parvienne au Congrès dans les mois à venir – ou même cette année.
Les conséquences de cette décision pourraient être désastreuses. L’Ukraine souffre déjà d’une pénurie de munitions, notamment d’obus d’artillerie. Cela deviendra plus aigu cette année, avec des résultats de plus en plus dangereux.
Jack Watling, du Royal United Services Institute, un visiteur fréquent sur la ligne de front en Ukraine, affirme que la situation y est désormais « extrêmement grave ». La pénurie de munitions a déjà entraîné une augmentation du nombre de victimes ukrainiennes. Sans certitude quant à la date d’arrivée des nouveaux approvisionnements en matériel, l’armée ukrainienne se trouve dans l’impossibilité de planifier ses opérations futures.
La pénurie d’armes a également un effet sur la volonté des Ukrainiens de se porter volontaires pour le service militaire. La pression croissante exercée sur le gouvernement de Kiev explique en partie la querelle publique entre le président Volodymyr Zelensky et son commandant en chef, Valeriy Zaluzhny.
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L’une des nouvelles positives pour l’Ukraine a été l’accord de la semaine dernière selon lequel l’UE fournira 50 milliards d’euros de nouveau soutien financier au gouvernement ukrainien. Dans une lettre conjointe adressée au FT, le chancelier allemand Olaf Scholz et quatre autres dirigeants de l’UE ont également appelé à une augmentation de l’aide militaire européenne.
Mais les chaînes de production européennes ne sont pas encore prêtes à combler le déficit de munitions laissé par les Américains. Cela prendra au moins jusqu’en 2025 et rend le second semestre de cette année potentiellement très dangereux pour l’Ukraine.
Watling estime que les conséquences de la pénurie de munitions « se feront sentir d’abord lentement, puis rapidement ». Il prévient que « lorsqu’on arrivera au point où les conséquences seront très évidentes, il sera déjà trop tard ».
Trump et ses partisans du parti républicain ne semblent pas s’en soucier. Ils sont apparemment prêts à risquer une victoire russe – si cela augmente ne serait-ce que légèrement les chances de Trump de vaincre le président Joe Biden en novembre.
Une partie de la réticence des Républicains à accorder une nouvelle aide à l’Ukraine est motivée par un véritable scepticisme à l’égard de la guerre. Mais la plupart des hésitations concernent simplement le refus de Trump de donner à Biden quoi que ce soit qui ressemble à une « victoire » avant l’élection présidentielle.
L’année dernière, les Républicains ont exigé que l’aide militaire à l’Ukraine soit liée à de nouvelles mesures et à de nouveaux fonds pour la sécurité des frontières américaines. Les démocrates ont accepté. Mais Trump et les Républicains refusent d’accepter le oui comme réponse. Trump veut évidemment s’appuyer sur l’idée que Biden a présidé au chaos et à l’échec – s’étendant de la frontière sud à Kaboul et Kiev.
Si la liberté de l’Ukraine et la sécurité de l’Europe sont des dommages collatéraux dans la tentative de Trump de reconquérir la Maison Blanche, l’ancien président semble considérer cela comme un prix qui vaut la peine d’être payé.
Il est même possible qu’il accueillerait favorablement une défaite ukrainienne – si elle arrivait à temps pour l’élection présidentielle et lui permettait de dénoncer ses affirmations préférées sur la faiblesse et l’échec de l’administration Biden.
Bien entendu, Trump ne pouvait rien faire tout seul. La connivence des Républicains au Congrès est cruciale. Les victoires de Trump aux primaires présidentielles ont persuadé la plupart des Républicains – toujours faibles dans leur opposition à lui – qu’ils doivent s’aligner encore plus servilement. S’il continue d’exiger qu’aucune aide à l’Ukraine ne passe par le Congrès, les Républicains à la Chambre des Représentants seront presque certainement à la hauteur.
Ceux à Washington qui prennent au sérieux le leadership américain dans le monde sont naturellement consternés. Le sénateur Mark Warner, président de la commission sénatoriale du renseignement, a écrit sur X : « Si nous n’honorons pas notre engagement envers l’Ukraine, aucune nation – amie ou ennemie – ne nous fera à nouveau entièrement confiance. » Bill Burns, directeur de la CIA, a déclaré que si les États-Unis abandonnaient l’Ukraine maintenant, ce serait une erreur « aux proportions historiques ». Cette décision serait d’autant plus incompréhensible que, contrairement aux guerres du Vietnam ou d’Afghanistan, l’armée américaine ne se bat pas et ne meurt pas.
Le président russe Vladimir Poutine ne doit pas croire à sa chance. Sauf que, d’une certaine manière, ce n’est pas de la chance mais la récompense d’un investissement russe à long terme. Trump qualifie les allégations selon lesquelles le Kremlin aurait travaillé pour le faire élire en 2016 de « canular russe ». Mais il existe de nombreuses preuves de l’ingérence de Moscou destinée à favoriser Trump – comme la le piratage et la publication de courriels internes au parti démocrate au milieu de la campagne de 2016.
Même aujourd’hui, Poutine profite de toutes les occasions possibles pour caresser l’ego incontrôlable de Trump. Les manuels scolaires russes ont approuvé La théorie du complot préférée de Trump selon laquelle l’élection présidentielle américaine de 2020 a été volée.
Poutine a fait un pari à long terme sur Trump. À moins d’un changement d’avis de dernière minute au Congrès, ce pari pourrait enfin s’avérer payant – sur les champs de bataille d’Ukraine.