mKitty, Kitty… Recule, Kitty ! La possibilité de attraper la toxoplasmose des chats terrifie beaucoup femmes enceintes. Mais cette infection, qui peut en réalité être risquée pour le fœtus, est en réalité transmise de manière assez compliquée par les félins domestiques. Beaucoup plus fréquent est qu’une femme le contracte en mangeant viande ou légumes crus. Pour faire la lumière sur la toxoplasmose, le laboratoire d’analyses vétérinaires MYLAV il a impliqué deux de ses experts – le Dr Luigi Venco (Board-Certified au Collège Européen de Parasitologie Vétérinaire) et le Dr Francesca Tamarozzi (Diplômée en médecine humaine et vétérinaire, experte en parasitologie). Voici les points clés du sujet.
Toxoplasmose, comment l’infection se produit chez l’homme
Le protozoaire Toxoplasma gondiiresponsable de l’infection, accomplit un cycle biologique complexe qui comprend deux phases. Une intestinale, exclusivement chez le chat et d’autres mammifères de sa famille, appelés hôtes définitifs. Le chat s’infecte en ingérant de la viande « infestée » crue ou insuffisamment cuite (par exemple en chassant des souris infectées), ou en ingérant les oocystes, c’est-à-dire les « œufs » du parasite, présents dans l’environnement. Toxoplasma se reproduit dans l’intestin du chat, qui excrète ensuite les oocystes dans l’environnement avec les fèces.
L’autre phase est extra-intestinale : dans les tissus de l’hôte définitif et des autres animaux, y compris les humains (hôtes intermédiaires). La contagion se produit, également dans ce cas, par le consommation de viande contaminée crue ou insuffisamment cuite, ou par ingestion d’oocystes matures excrétés par le chat dans l’environnement. Une fois ingéré, le parasite est capable de traverser la paroi intestinale et d’atteindre les tissus, les muscles et le cerveau surtout, avec la circulation sanguine. Des kystes contenant Toxoplasma se forment dans les tissus.
Via les excréments de chat dans l’environnement
L’infection peut donc être contractée de deux façons. Une façon est à travers les chats, par voie fécale-orale : c’est-à-dire qu’il faut ingérer les formes parasitaires émises par le chat avec les selles. Mais ces oocystes ne sont jamais immédiatement infectieux (c’est-à-dire capables de provoquer une infection) : ils le deviennent dans l’environnement dans un laps de temps variable mais jamais inférieur à 24 heures.
Un chat infecté ne produit des oocystes qu’une seule fois dans sa vie et pendant une période limitée qui n’excède pas 2 semaines. Cela signifie que, passé ce délai, le chat ne peut plus infecter.
Il est vrai que les oocystes dispersés dans l’environnement (jardins, potagers, parcs, plans d’eau) sont très résistants. Non seulement la litière pour chat est donc un vecteur potentiel de contagion mais aussi la laitue ou les fraises, même bien lavées. Tout comme il convient également de prêter attention au rempotage des fleurs ou autres travaux de jardinage effectués sans gants.
Par la nourriture (ingestion de viande crue ou insuffisamment cuite)
Cependant, l’infection peut également être contractée par ingestion des formes parasitaires présentes dans les tissus (viande) des animaux hôtes intermédiaires (appelées « kystes parasitaires contenant des bradyzoïtes »). Les viandes qui contiennent le plus fréquemment cette forme « dormante » du parasite sont surtout celles de porcs, moutons, chèvres et, plus rarement, d’autres animaux. Ces kystes peuvent également être présents dans la viande de gibier.
On estime que l’ingestion de viandes crues ou insuffisamment cuites (les rouges sont plus à risque que les blancs) contenant de la bradizioite est responsable de 40 à 60 % des infections.
Symptômes de l’infection par la toxoplasmose chez l’homme
Au moment de l’infection, la plupart des gens sont asymptomatiques ou ne présentent que des symptômes non spécifiques : vous avez un rréponse immunitaire efficace, des anticorps sont produits et l’infection devient « quiescente » (en état d’inertie).
Pendant la grossesse : les risques et le test à faire
Le cas des personnes immunodéprimées (la réponse immunitaire n’est pas efficace) et des femmes enceintes est différent, en raison des dommages éventuels induits sur le fœtus (des lésions de la rétine au retard mental). Si la possibilité de le passage du parasite à travers le placenta augmente à mesure que la grossesse progresse, le risque de nuire au fœtus diminue à mesure que la grossesse progresse. En d’autres termes, les lésions les plus importantes surviennent chez le fœtus si la femme contracte l’infection dans les mois précédant la grossesse (risque de fausse couche) et au cours du premier trimestre.
Pour cette raison, il est absolument conseillé de se soumettre au test d’anticorps pour la toxoplasmose. Une épreuve qui est inclus dans le panneau TORCH, c’est-à-dire que groupe de maladies infectieuses qui, en raison des risques qu’elles peuvent entraîner pendant la grossesse, sont soumises à des tests d’anticorps de routine (Toxoplasma gondii, Rubéole, Cytomégalovirus et virus de l’herpès simplex de type 1). Il vaut donc la peine de se faire tester en prévision d’une grossesse ou au cours du premier trimestre.
Les femmes dont le test est négatif ils doivent être particulièrement scrupuleux au point de vue de l’hygiène et de la nutrition.
Enceinte et avec un chat à la maison ? Oui, vous pouvez
Vivre avec un animal n’est pas dangereux pour une femme enceinte. Le chienqui ne transmet pas la toxoplasmose, peut agir comme transporteur mécanique d’oocystes de l’environnement, comme tout autre membre de la famille ou article apporté dans la maison. Si vous vivez avec un chat et que son test d’anticorps est négatif, cela peut être utile tester le chat pour la toxoplasmose. L’interprétation des résultats n’est pas difficile.
Testez le chat pour la toxoplasmose
Si le chat teste positif pour les IgG et IGM, cela signifie qu’il a déjà transmis l’infection, il est immunisé et n’élimine plus les oocystes. Pas de problème, alors.
Si le chat est IgG négatif et IgM positif cela peut signifier qu’il a probablement terminé la phase d’élimination des oocystes mais il est conseillé de maintenir quelques règles d’hygiène et éventuellement d’effectuer une PCR sur les fèces pour rechercher le parasite.
Enfin, si le chat est négatif pour les IgG et IgM, cela signifie que le chat il n’est pas immuniséet puisqu’il n’a pas encore été infecté, il pourrait s’infecter et ensuite excréter des oocystes.
Comment se protéger de son chat
Dans ces deux derniers cas, il convient d’observer quelques règles d’hygiène.
Et c’est pour nourrir le chat avec nourriture industrielle ou en tout cas avec de la viande toujours bien cuite. Empêchez-le de se nourrir de petits rongeurs ou d’oiseaux chassés dans le jardin.
Faites changer et nettoyer la poubelle à l’eau bouillante au moins une fois par jour par une autre personne. Rappelons que les oocystes ne deviennent infectieux que 24 heures après leur émission dans les fèces.
Normes alimentaires et d’hygiène contre « la Toxo »
Sur le plan de la nutrition, la grossesse en vaut la peine éviter les crudités, même si lavé avec des détergents ou des désinfectants car ils ne tuent pas les oocystes.
Évitez de manger salami crumême s’ils sont assaisonnés ou traités avec d’autres méthodes de conservation autres que la cuisson.
Évitez de manger viande pas bien cuite. Mais faites également attention au contact avec les surfaces sur lesquelles des aliments potentiellement contaminés ont été manipulés. Par exemple, une planche à découper sur laquelle les viandes ont été coupées. Des précautions particulières doivent être prises si les viandes sont importées de l’extérieur de l’Europe (en particulier d’Amérique du Sud), où il existe des variantes plus agressives du parasite.
Évitez de manger fruits de mer crus et pour boire lait non pasteurisé (surtout ovins et caprins).
S’engager dans des activités qui impliquent contact avec le sol potentiellement contaminés sans protection (gants) ou sans se laver ensuite soigneusement les mains. Par exemple, des activités de jardinage ou un pique-nique.
La toxoplasmose dans le monde : quelle est sa fréquence ?
En Europe, et dans les zones industrialisées en général, on observe une baisse de la séroprévalence. C’est-à-dire les personnes qui ont contracté l’infection et qui ont donc des anticorps contre ce parasite. Par exemple, en France dans les années 1960, la séroprévalence chez les femmes enceintes était de 80 %, elle est tombée à 44 % au début des années 2000.
L’Italie, en particulier, peut être considérée comme un pays à prévalence moyenne, où environ 30 % des femmes au moment de leur première grossesse ont déjà contracté l’infection. et possède donc déjà des anticorps qui protègent contre ce parasite.
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