Traditionnellement, une visite royale des anciennes colonies est une célébration avec des sujets en détresse et des Windsors agités. Mémorables sont les photographies prises au fil des ans du prince héritier Charles, quelque peu raide et impeccablement vêtu, dansant avec des membres de tribus indigènes dans les anciens coins de l’Empire britannique, avec des couronnes de fleurs autour du cou ou des épées de cérémonie à la main. Ou les nombreuses mauvaises blagues que son père Philip avait l’habitude de faire à de telles occasions.
À quel point l’expérience de William et Kate était-elle différente pendant leurs vacances de travail au Belize, en Jamaïque et aux Bahamas. Ils avaient été envoyés par la reine pour renforcer les liens dans l’espoir que les Antilles ne suivraient pas l’exemple de la Barbade, l’île qui s’est retirée du trône britannique fin novembre. Pour Elizabeth, 95 ans, qui célèbre cette année son anniversaire de platine, ce fut un coup dur. Tous les espoirs reposaient sur ses petits-enfants préférés.
Ça ne s’est pas bien passé. À peine les deux ont-ils atterri au Belize qu’une visite dans une ferme de cacao a dû être annulée en raison de la manifestation des agriculteurs. En Jamaïque, la visite royale s’est alors fait dire par le Premier ministre Andrew Holmes que l’exemple républicain de la Barbade sera bel et bien suivi, peut-être cette année. Londres aura de la chance si la Jamaïque reste membre du Commonwealth. De tels sentiments républicains se sont également avérés vivants aux Bahamas.
Colonial
En Jamaïque, les deux ont marqué un but contre leur camp en se faisant conduire sur une Land Rover ouverte. La vue de deux Windsor vêtus de blanc entourés de gardes noirs semblait coloniale. Ce n’est plus 1953, dit-il, l’année où Elizabeth et Philip ont fait de même.
Sur le chemin du retour, William a informé la presse itinérante que l’avenir des nations visitées appartient aux populations locales et que chaque choix mérite le plus grand respect. « Je sais que ce voyage a soulevé encore plus de questions sur le passé et l’avenir », a déclaré William. Il a également parlé de la direction du Commonwealth, la confédération désormais présidée par le monarque britannique. Le prince dit ne pas être concerné par cela : « Il s’agit de notre engagement à les servir et à les soutenir du mieux possible. »