Le propriétaire de l’immeuble de Times Square, où le bal du Nouvel An tombe chaque décembre devant des dizaines de milliers de fêtards, investira 500 millions de dollars dans sa rénovation dans un autre vote de confiance dans un quartier de New York qui tente de se remettre de la pandémie.
Jamestown, la société immobilière qui a réaménagé le Chelsea Market de New York, a annoncé vendredi ses plans pour One Times Square, un ancien siège du New York Times qu’elle a racheté à Lehman Brothers en 1997.
En dehors de son espace commercial au rez-de-chaussée, le bâtiment est depuis des années en grande partie vacant. Il a plutôt fonctionné comme un panneau d’affichage publicitaire lucratif dans l’un des coins les plus visibles du monde, où la Septième Avenue, Broadway et la 42e Rue se croisent.
Jamestown a commencé à travailler sur une refonte en 2017. Son dernier plan ouvrira le bâtiment au public, offrant des expositions de type musée avec une technologie immersive, et créera une terrasse d’observation donnant sur la place en contrebas. L’objectif est de faire de la propriété une attraction toute l’année au cœur du quartier le plus touristique de la ville.
Times Square a été ravagé par la pandémie de Covid, qui a forcé la fermeture des théâtres de Broadway qui sont son pilier et l’un des principaux attraits de la ville pour les touristes internationaux.
Les émissions ont repris, avec 36 diffusions au 1er mai – bien qu’à des niveaux de fréquentation inférieurs à ceux d’avant la pandémie. Le taux d’occupation des hôtels, qui est passé d’environ 90 % en 2019 à 50 % l’an dernier, selon le groupe d’affaires Times Square Alliance, a également rebondi. Il oscille désormais autour de 80 %.
L’investissement de Jamestown s’ajoute à un tourbillon d’activités dans un quartier scintillant dont la transformation dans les années 1990 – d’un avant-poste miteux à un centre touristique familial – a été la marque du renouveau plus large de New York.
Un hôtel Hard Rock International a rejoint Times Square plus tôt ce mois-ci tandis que le développeur L&L Holding et ses partenaires sont sur la bonne voie l’année prochaine pour ouvrir une tour de 2,5 milliards de dollars avec un hôtel de luxe, un théâtre et une vaste scène de concert en plein air. Le quartier est également considéré comme l’emplacement de l’un des trois nouveaux casinos que le gouverneur et le maire espèrent approuver cette année.
« Times Square a servi de carrefour du monde pendant plus d’un siècle, et One Times Square est au centre de cette scène mondiale », a déclaré Michael Phillips, président de Jamestown. « Le prochain chapitre du bâtiment s’appuiera sur cet héritage, créant une nouvelle destination au cœur de Times Square pour la prochaine génération. »