Comme beaucoup d’autres musiciens, Warren Zevon a été nominé parmi des dizaines de candidats pour une place au Rock and Roll Hall of Fame. Cela n’est peut-être pas une surprise, car beaucoup considèrent le rockeur grincheux comme l’un des meilleurs dans son domaine. Mais près de 20 ans après sa mort en 2003, cet honneur ne s’est pas concrétisé. Peut-être que les gardiens du bon goût rock à Cleveland n’aimaient pas vraiment son approche cynique de la vie.
Mais cela pourrait changer, car Billy Joel a fait campagne massivement pour la canonisation tardive de Zevon. Il a même écrit une lettre au comité de nomination.
«Je voulais juste plaider pour que Warren Zevon soit intronisé», a déclaré Joel au Los Angeles Times il y a un an. « Si quelqu’un le mérite, c’est bien lui. C’était un véritable original, et je ne sais pas si cela a été suffisamment apprécié.
Billy Joel est membre du Temple de la renommée depuis 1999 et a déjà écrit des lettres similaires pour Joe Cocker et Cyndi Lauper.
Billy Joel : « Warren Zevon était intrépide »
Mais pourquoi le cœur de Joel bat-il pour Zevon ? « Dès la première minute où j’ai vu Zevon, ça m’a époustouflé », se souvient-il de ses performances dans les années 1970. « Il était comme le frère fou que je n’ai jamais eu. Il était intrépide et cela m’a marqué. Je n’ai jamais pensé qu’il recevait l’attention qu’il méritait.
Joel soupçonne que la raison de ce manque de respect est que Zevon était un pianiste « et nous avons tous tendance à nous mettre dans le même panier avec l’idée : ‘Ce ne sont pas de vrais musiciens de rock' ». Il ne pense pas que ce soit juste, mais il comprend pourquoi cela arrive. « Le piano est considéré comme un instrument médiocre joué uniquement par des idiots », a poursuivi Joël. « Mais quand j’ai vu Warren, il décomposait le piano morceau par morceau, ce qui m’a semblé un style incroyable. »
Un processus qui doit être compris à la fois comme métaphorique et physique. « Le piano est en réalité un instrument à percussion », poursuit Joël. « La plupart des gens pensent que c’est un instrument à cordes, mais on en joue comme un tambour. Et Warren a vraiment rempli ce rôle. Il a battu son piano, et il l’a bien battu. Même sans amplificateur, il a pu en tirer le plus de volume possible.