La tortue géante Jonathan, la plus ancienne créature vivante connue, fête son 190e anniversaire

L’animal est né en 1832 aux Seychelles dans l’océan Indien et a été offert en cadeau au gouverneur britannique de Sainte-Hélène, Sir William Grey-Wilson, 50 ans plus tard, lorsqu’il a atteint l’âge adulte. Depuis lors, Jonathan a résidé sur le terrain de Plantation House, la résidence du gouverneur. Les festivités peuvent également y être suivies en direct. Les visiteurs sont les bienvenus au marché de Noël où des souvenirs de Jonathan sont en vente, entre autres.

Selon Joe Hollins, le vétérinaire qui s’occupe de la tortue âgée et d’un certain nombre d’autres sur l’île, Jonathan est probablement plus proche de 200. « Pour être honnête, je pense qu’il est plus âgé. Mais nous ne le saurons jamais avec certitude », a-t-il déclaré au Washington Post. Bien que sa date de naissance exacte reste inconnue, Jonathan a reçu un anniversaire officiel en novembre de cette année par le gouverneur des territoires britanniques d’outre-mer : le 4 décembre 1832.

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Selon Guinness World Records, l’âge de la tortue est « une estimation, basée sur le fait qu’elle était complètement mature, c’est-à-dire âgée d’au moins 50 ans, lorsqu’elle est arrivée à Sainte-Hélène en 1882 ». Cela signifie que Jonathan était une jeune écaille de tortue lorsque la reine Victoria monta sur le trône. Cependant, il ne rencontra pas le résident le plus célèbre de Sainte-Hélène : Napoléon Bonaparte arriva sur l’île en 1815 et mourut six ans plus tard. « Il est probablement plus âgé qu’on ne le pense. »

Dans sa vieillesse, certains sens ont fait défaut à Jonathan, mais il aime toujours s’allonger au soleil et son appétit est indubitable. Il n’y a rien non plus à redire à la libido de l’ancien patron. ,,Il s’accouple encore régulièrement avec Emma et forme parfois un couple avec Fred. Les animaux ne sont souvent pas si sensibles au genre », a noté Hollins dans le livre des records Guinness.

La tortue âgée a déjà été immortalisée au revers de la pièce de monnaie locale de 5 pence.