La Thaïlande est devenue l’année dernière le premier pays asiatique à légaliser le cannabis. Le résultat a été une explosion de cafés et de producteurs, mais des règles claires font toujours défaut. «Nous devons d’abord mettre en ordre les informations, les réglementations et l’application. Ce n’est qu’alors que nous pourrons légaliser.
Deux âmes se heurtent dans le corps de la trentenaire thaïlandaise Sutthiporn Boonsa-ard. Le jour, il est policier à moto à Bangkok, avec un casque brillant, des lunettes de soleil et une arme à feu à la hanche. Le soir, il vend de la marijuana dans son propre café, avec un bonnet tricoté sur la tête et un bang à la main. Une minute, Sutthiporn menotte un concitoyen pour avoir fumé du cannabis dans un parc, la suivante, il sert Dream Factory et Black Truffle à de jeunes clients dans un jardin étouffant sur l’un des nombreux canaux de la ville. « Ouais, c’est assez déroutant. De même pour moi. »
Sa confusion est typique de la nouvelle politique thaïlandaise en matière de cannabis. Ce pays est connu pour son approche dure envers les drogues et les toxicomanes, mais en juin dernier, le parlement a soudainement retiré la marijuana de la liste des substances interdites. Comme le seul pays d’Asie. Le ministre de la Santé Anutin Charnvirakul a plaidé avec succès pour la légalisation du cannabis médical dans l’espoir de stimuler une nouvelle industrie, des cultivateurs de cannabis à ‘offres de bourgeon‘ (vendeurs) et prestataires de tourisme médical.
Le gouvernement thaïlandais a libéré 3 000 prisonniers et distribué 1 million de plants de cannabis pour encourager la production à domicile. Cependant, le Parlement n’a pas réussi à se mettre d’accord sur une loi d’accompagnement réglementant la production et l’utilisation de la marijuana. Le résultat : une explosion de cafés et de producteurs commerciaux à usage récréatif.
Muffins galactiques médicinaux
Promenez-vous dans le centre de villes telles que Bangkok et Chiang Mai et vous passerez devant un stand de cannabis où vous pourrez acheter Columbia Gold, Blueberry Ghost ou un Galaxy Muffin. Selon Kitty Chopaka, propriétaire d’un café, la Thaïlande compte aujourd’hui quatre mille points de vente, dont la moitié dans la capitale. « J’étais autrefois la seule dans ce quartier », raconte la militante de 37 ans devant sa boutique éclairée en vert sur Sukhumvit Road. « Maintenant, il y a un concurrent là, là et là. » Pour sa plus grande joie, Chopaka fait campagne depuis des années pour la légalisation de la marijuana. « Juste pour fumer à la maison, comme alternative à la cigarette ou à l’alcool. »
Sur son comptoir se trouvent des bocaux en verre remplis de bourgeons de cannabis. « Ce Thai Budsaba de l’île de Koh Samui est assez fort, ce Blueberry Ghost léger sent le litchi. » Selon elle, la qualité est bien meilleure que celle des blocs pressés de marijuana du Laos que les passionnés devaient acheter dans la rue. La moitié des clients de Chopaka sont des touristes, l’autre moitié sont thaïlandais. « Non, ce ne sont pas des patients. Le marché du cannabis médical est très petit. Elle pointe les nombreux salons de massage (salons du sexe, éd.) dans sa rue. « Également illégal, mais c’est la Thaïlande. » Plus il y a de cafés et de producteurs, pense l’activiste, moins un nouveau gouvernement renversera la légalisation après les élections du mois prochain.
Peu de temps après la dépénalisation, des messages inquiétants sont apparus sur les réseaux sociaux : des étudiants qui se seraient retrouvés aux urgences en raison d’une surdose de THC (la substance active du cannabis), un usager qui serait décédé des suites d’une crise cardiaque, une photo d’un enfant fumant la marijuana est devenue virale. No Thai croit que les cafés ne servent que les patients chroniques à la recherche d’un analgésique alternatif.
Le ministère de la Santé a proposé à la hâte des règles supplémentaires : pas de vente aux personnes de moins de 20 ans, ni aux femmes enceintes ou allaitantes, pas de vente à proximité des écoles et des temples, pas de fumer de la marijuana dans les lieux publics. Les violations ne peuvent être déterminées que par les autorités sanitaires.
« J’ai immédiatement remarqué que les choses allaient mal », déclare le président Smith Srisont de l’association thaïlandaise des médecins légistes. Le médecin de l’hôpital de Bangkok était l’un des critiques qui ont poursuivi le gouvernement thaïlandais en justice en novembre. « Cela n’a rien à voir avec le cannabis médical », dit-il dans une explication téléphonique. « La légalisation est principalement récréative. »
Regles du jeu
Selon Srisont, les adolescents thaïlandais ne sont pas suffisamment informés sur les dangers de la marijuana, tels que le risque de psychose ou d’épilepsie. «Nous devons d’abord mettre en ordre les informations, les réglementations et l’application. Ce n’est qu’alors que nous pourrons légaliser. Srisont ne peut pas fournir de chiffres sur les hospitalisations liées au cannabis. « Je ne reçois pas cela du ministère. » Un nouveau gouvernement thaïlandais, dit le médecin, doit mettre fin au chaos au plus vite.
C’est d’ailleurs ce qu’espèrent aussi les vendeurs et les producteurs. Ils n’osent pas investir davantage dans des cafés ou de nouvelles serres, tant que les règles du jeu peuvent changer. De plus, selon le directeur de production Chalakorn Choomwan de la ferme Amber en périphérie de Bangkok, le prix du cannabis a chuté en raison de la légalisation. « Au début, nous recevions 12 euros par gramme, maintenant seulement 4 euros. » Selon Choomwan, la Thaïlande compte déjà plus d’un millier de producteurs. Et l’offre ne peut toujours pas suivre la demande. « Il y a aussi beaucoup d’importations illégales. »
Sa ferme Amber produit du cannabis médicinal dans un bâtiment aux allures de laboratoire sur le terrain d’une université agricole. Des employés vêtus de combinaisons blanches et de gants en latex entrent dans les salles de culture par un sas et vérifient méticuleusement la lumière, la nutrition et la composition chimique des plantes. Choomwan : « La qualité du cannabis médical doit être constante. » Il estime que ce marché représente moins de 1 % du marché récréatif. Debout dans une toute nouvelle serre à l’extérieur de la ville septentrionale de Chiang Mai, Latthawat Chaivitnon, un producteur de 29 ans, s’attend à ce que de nombreux producteurs fassent faillite en raison des prix bas. Il a secrètement commencé il y a sept ans lorsque sa mère a reçu un diagnostic de cancer. « Nous construisons maintenant des serres extérieures pour produire plus efficacement, sans coûts d’électricité élevés. »
Dans le jardin du flic à moto soufflant, ces soucis pour l’avenir sont loin. Le soleil se couche, un guitariste joue des conifères et le bang fait le tour. « Les gens du cannabis sont différents des gens de l’alcool », philosophe Tittitron, un consommateur de marijuana de 32 ans. « Plus détendu, moins agressif. » Avec ses amis, il discute des variétés de cannabis et des régions d’origine comme un autre vin ou un café. Le propriétaire du café Sutthiporn est heureux de pouvoir enfin organiser des dégustations. « J’espère que les règles seront clarifiées. Même si ça devient plus difficile, c’est mieux que cette incertitude. Les chances que la marijuana redevienne illégale sont négligeables, a-t-il déclaré. « Ce temps est révolu ! »
Le cannabis dans le monde : de la peine capitale à la dépénalisation
Dans un pays, vous achetez de la marijuana offres de bourgeon en blouse blanche avec un permis de vente, dans l’autre pays vous risquez la peine de mort. Singapour, par exemple, a pendu le mois dernier un homme de 46 ans pour contrebande d’un kilogramme de cannabis. Pourquoi y a-t-il de si grandes différences mondiales ?
Bien que les Pays-Bas tolèrent la vente de petites quantités depuis 1976, le cannabis n’est toujours pas légal. La dépénalisation a commencé en 2012 en Uruguay, en Amérique du Sud, dans l’espoir de sévir contre les trafiquants de drogue. Après l’Uruguay, des dizaines d’États américains ont suivi, le Canada, la Géorgie, le Mexique, l’Afrique du Sud et Malte, qui ont tous légalisé l’utilisation récréative. Argument souvent utilisé : on peut ainsi mieux réguler le marché et contrôler la qualité. De plus, les politiciens soulignent l’utilité d’une nouvelle culture lucrative pour les agriculteurs et des recettes fiscales pour l’État.
De nombreux autres pays (au moins 50) ont légalisé l’usage du cannabis médical, les campagnes publiques mettant en vedette des patients atteints de cancer et des enfants souffrant de maladies chroniques étant souvent le facteur décisif. Dans ces pays, l’usage récréatif n’est d’ailleurs souvent plus un crime, juste un délit rarement sanctionné. Dans la pratique, les marchés médicinaux et récréatifs se chevauchent souvent.
Selon un rapport sur les drogues de l’ONU de 2022, la légalisation du cannabis en Amérique du Nord a entraîné une augmentation de la consommation quotidienne de cannabis chez les jeunes adultes. Le nombre de personnes ayant des conséquences connexes possibles telles que des troubles mentaux, des hospitalisations et des suicides a également augmenté. En effet, les recettes fiscales ont augmenté et moins d’argent a été dépensé pour poursuivre et emprisonner les consommateurs de marijuana.
L’Allemagne voulait être le premier pays européen à légaliser complètement la marijuana l’année dernière et gagner ainsi près de 5 milliards d’euros, mais a de nouveau avalé ce plan sous la pression de l’UE. Maintenant, le pays opte pour un essai dans lequel les personnes de plus de 18 ans peuvent devenir membres de fondations qui cultivent et vendent du cannabis. Tu fumes ça chez toi. L’Espagne et Malte expérimentent également de tels clubs. Les Pays-Bas lanceront une expérience l’année prochaine. En Asie, la Corée, le Japon et la Malaisie envisagent de légaliser le cannabis médical.