C’était en pleine pandémie lorsque le fondateur et designer de Staud Sarah Staudinger a été invité par un groupe d’amis à frapper le terrain de pickleball pour la première fois. « N’ayant jamais ramassé une pagaie de ma vie, j’ai été instantanément accro », a-t-elle déclaré. « C’était une excellente façon de passer du temps les uns avec les autres, de faire de l’exercice et de s’amuser. » Il s’avère que l’activité tendance était également remplie de possibilités de mode : pensez à des vêtements de tennis nets et cool, mais avec plus de possibilités d’expérimentation axée sur le style grâce à des patchs ludiques et des imprimés graphiques funky.
Le nouveau passe-temps de Staudinger lui a servi d’inspiration pour lancer Staud Court en juin dernier, une ligne limitée destinée à fonctionner à la fois pour le temps passé à jouer au pickleball et pour la vie après. « [It] est venu d’une lacune sur le marché des tenues de cour chics qui peuvent vous faire passer d’un match à un déjeuner », explique Staudinger. Sa collection est l’une des nombreuses à apparaître ces derniers temps – un résultat direct de la résurgence rapide du jeu. Fondé à l’origine en 1967, le sport a explosé en 2020 de 4,2 millions à 8,9 millions de joueurs aux États-Unis, selon un rapport du Association de l’industrie du sport et du fitness. Une grande partie de cela peut être attribuée à ses règles simples et à sa configuration conviviale pour la distanciation sociale : au lieu d’exiger une équipe d’une douzaine ou un filet boulonné dans le sol, avec seulement quatre joueurs et un filet escamotable, vous pouvez jouer sur n’importe quelle dalle de béton de 20 pieds sur 44 pieds. Le terrain plus petit et les équipes d’un ou deux signifient également moins de course, ce qui le rend populaire pour tous les âges.
La nouvelle collection de Staud, qui comprend des robes, des jupes et des chandails, ainsi que des accessoires comme des baskets et des sacs, est classique et épurée, dans des couleurs sportives comme le vert Kelly, le bleu marine et le blanc. Son air d’athlétisme preppy correspond parfaitement à l’humeur actuelle de la mode : l’athleisure inspirée des country clubs a connu une résurgence au cours des dernières années, notamment via le tenniscore, mais aussi l’intérêt pour d’autres loisirs classiques comme le badminton et le golf. Pickleball est un territoire nouveau et inexploité, auquel participent à la fois des professionnels classés au niveau national et des guerriers du week-end de Hampton. Les créateurs et les détaillants commencent à combler le vide sur le marché autour de ce que sera exactement la « mode pickleball », aussi idiot que son nom puisse paraître.
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Pour les marques spécialisées dans les vêtements de sport, comme Wilson, Lululemon et Athleta, les modèles déjà destinés au tennis ou au golf sont facilement adaptables au pickleball. En tant que telles, les options pour le sport ne sont pas nécessairement techniquement innovantes, mais peuvent facilement être reconditionnées et personnalisées pour un nouveau public. Mais, les marques contemporaines et de luxe qui cherchent à capitaliser sur l’intérêt croissant stimulent l’évolution du style du sport.
« Beaucoup d’équipes de Moda Operandi s’intéressaient au sport, avec des courts facilement accessibles dans tout Manhattan », explique April Hennig, le principal marchand de l’entreprise. « Nous avons pensé, ‘Comment pouvons-nous rendre le jeu un peu plus chic?' »
Dans le cadre de sa capsule Club Moda Summer, le détaillant a fait appel à une gamme de designers pour créer des pièces récréatives inspirées de la scène mixte de la Nouvelle-Angleterre. « Le montage pickleball» comprend des pièces de Sergio Hudson, The Row et Miu Miu. Toutes les pièces n’ont peut-être pas été créées en pensant au pickleball, mais pour l’équipe de Moda, elles correspondent esthétiquement à la facture. « Bien que de nombreuses pièces ne soient pas vraiment techniques, elles s’inspirent d’une esthétique de court et constituent une alternative athleisure beaucoup plus cool pour courir en ville que les leggings », explique Hennig.
Staudinger a également beaucoup réfléchi à la façon dont les détails pourraient différencier ses créations de pickleball et s’est retrouvée se concentrant sur des touches délicieusement amusantes. « L’une de mes pièces préférées est le cardigan brodé, on y a même mis le mythique chien ‘Pickles' », explique Staudinger, faisant référence à l’animal de compagnie du fondateur, qui était aurait été nommé d’après le match (malgré les rumeurs du contraire). L’objectif de Staudinger était une tenue qui ne se prend pas trop au sérieux, tout en se concentrant sur les besoins techniques des joueurs de ce sport.
Bien sûr, s’il y a une seule marque qui est devenue synonyme de pickleball, c’est bien Recess, qui se spécialise dans les pagaies audacieuses. Alors que l’esthétique définissant l’activité n’a pas encore été aplanie, l’outil le plus important – la petite pagaie en plastique (plus semblable à une pagaie de ping-pong qu’à une raquette de tennis) est au cœur du gameplay.
Staud et Moda Operandi, ainsi que d’autres marques de mode traditionnellement preppy comme J.Crew et Lilly Pulitzer, ont fait appel à Recess pour créer des designs personnalisés qui vivent dans leurs propres collections. « Certaines de nos marques préférées commencent à créer des collections capsules de pickleball et sont définitivement très réceptives au sport », déclare Maggie Brown, co-fondatrice de Recess. « Ils voient à quel point le sport est accessible et amusant et veulent en faire partie autant que possible. »
Alors que le sport continue de croître, va-t-il évoluer pour avoir sa propre esthétique définie au-delà de la mode preppy, country club ? « Le nombre croissant de terrains de pickleball publics en fait la scène idéale », suggère Hennig. C’est en fin de compte aux joueurs de déterminer ce qu’ils veulent que le « noyau de pickleball » soit.