Moins de sauce, de tomates et de ketchup sur la table à cause du changement climatique. La production mondiale de tomates destinées à la transformation industrielle pourrait diminuer de 6 % d’ici 2050 en raison de l’augmentation des températures : parmi les zones les plus touchées, il y a aussi l’Italie qui, avec 70 000 hectares cultivés et plus de 6 millions de tonnes de produits transformés par an, est deuxième producteur mondial après les États-Unis et devant la Chine.
j’étudie
L’alerte a été lancée par une étude menée par un groupe de recherche international dirigé par Domenico Ronga, professeur agrégé d’agronomie à l’université de Salerne, et Davide Cammarano, professeur titulaire d’agronomie à l’université d’Aarhus au Danemark. Les résultats sont publiés dans Nature Food. “Jusqu’à présent, l’impact du changement climatique sur l’agriculture a été principalement évalué sur les cultures céréalières telles que le riz, le blé et le maïs, et non sur les cultures horticoles très intéressantes telles que les tomates”, explique Ronga. « Nous nous sommes particulièrement concentrés sur les tomates industrielles qui, contrairement aux tomates de consommation fraîche, sont cultivées en plein champ et non sous serre ». Dans le passé, certaines études avaient déjà été menées à l’échelle locale, alors que “la nôtre – précise Cammarano – est la première à évaluer l’impact du changement climatique sur les trois plus grands producteurs du monde, à savoir les États-Unis, l’Italie et la Chine”. , qui représentent ensemble 65 % de la production mondiale ».
Les trois scénarios
Les chercheurs ont évalué l’évolution des cultures en cas d’émissions de gaz à effet de serre faibles, élevées ou très élevées : pour chaque scénario, ils ont considéré cinq modèles climatiques qui prédisent différentes températures et précipitations. Les données montrent qu’avec une augmentation moyenne de la température de 2,6 degrés d’ici 2070 et de 5 degrés d’ici 2100, les cultures pourraient souffrir, “car au-dessus de 28 degrés la plante entre en sénescence et la productivité diminue”, explique Cammarano.
Que pourrait-il se passer en Italie
Selon les projections, certaines régions de Californie et d’Italie pourraient être les plus touchées. Dans notre pays, en particulier, pour chaque degré d’augmentation de la température, la production pourrait chuter en moyenne de 0,4 tonne par hectare dans la région de Foggia et de 0,3 tonne par hectare en Émilie-Romagne, avec des projections encore plus inquiétantes (et incertaines). « La baisse de rendement va aussi s’accompagner du problème de la consommation d’eau », observe Ronga. L’irrigation devra augmenter “de 25 à 150 millimètres d’eau par hectare, et pourrait devenir critique dans certaines zones où la disponibilité de l’eau est déjà rare aujourd’hui”.
Solutions possibles
Les cultures risquent ainsi de devenir non durables et d’être transférées vers d’autres régions (comme le nord de la Californie et la Chine) où les températures sont plus basses et où, avec le changement climatique, elles pourraient atteindre la plage optimale pour la production de tomates. “Il ne faut pas s’effrayer de ces résultats qui tiennent compte des hybrides cultivés aujourd’hui avec les techniques agronomiques actuelles”, observe Ronga. « Un effort multidisciplinaire sera certainement nécessaire pour trouver de nouvelles solutions permettant de maintenir les cultures en Italie, telles que l’amélioration génétique des plantes, pour les aider à résister à la chaleur ou à rechercher des eaux plus profondes, ou l’utilisation d’engrais et de biostimulants qui atténuent le stress thermique. et la sécheresse ».