Dans son talk-show Le tableau des quatre Gert Verhulst veut discuter de l’actualité « sans hésitation ni paroles coûteuses ». Dans la première émission sur le réveil, le mot n a été mentionné à plusieurs reprises, ce qui a suscité des critiques. “C’est devenu un peu incontrôlable.”
“Je pense que nous devons être très prudents afin que vous ne soyez pas annulé.” Avant le début de la Le tableau des quatre roule sur l’écran, le présentateur Gert Verhulst précise que son nouveau pitch n’est pas une copie d’émissions d’actualité telles que Le rendez-vous est. L’invitée principale Margriet Hermans vient tout juste d’annoncer qu’elle “essaie d’être réveillée”, lorsque l’hôte sort une assiette de gâteaux moelleux et demande le nom. Le mot n est utilisé pour la première fois, mais pas pour la dernière. Plus tard dans l’émission, il y aura une conversation sur le sens et le non-sens du réveil, à laquelle le scénariste Raf Njotea est autorisé à participer.
Des anecdotes obscures et soigneusement sélectionnées sur le prétendu racisme derrière le terme «fare fare» ou des artistes blancs «annulés» avec des dreadlocks assurent qu’il est principalement sur la défensive. “Comment puis-je savoir si je peux encore utiliser le mot n*g*r”, se demande Hermans. On dit à Njotea qu’il ressemble à un personnage au visage noir de Samson & Gert. Il reste poli, mais au fur et à mesure de l’émission, son sourire devient plus vert. “Je ne suis pas désolé que ce soit à propos de ça”, dit-il en réponse à Le journal. “Parce que vous sentez que c’est une conversation qui doit encore être engagée. C’est juste dommage que le mot lui-même ait été utilisé si souvent, car nous devrions simplement éviter cela dans l’espace public.”
Njotea n’est pas le seul à avoir du mal avec cette utilisation des mots. “C’est vraiment une question de politesse et de bonnes manières”, explique Paul Beloy, co-auteur du livre Nous avons un rêve : le racisme d’hier et d’aujourd’hui. “Il devrait y avoir une perspicacité avancée, Hermans et Verhulst devraient se rendre compte que le mot n ne fait plus partie de l’utilisation régulière de la langue aujourd’hui.” De ce point de vue, l’homme est plus compréhensif que bien des gens sur les réseaux sociaux, où les responsables de l’émission sont rapidement accusés d’être coupables de racisme pur et simple. Sur Twitter, quelqu’un poste une image de la table de Verhulst à côté d’une photo du décor de parler au barle podcast ‘politiquement incorrect’ de Tom Van Grieken (Vlaams Belang).
La question est de savoir dans quelle mesure Le tableau des quatre délibérément choisi le sujet pour rechercher la provocation. Sarah Van Leuven, professeur à l’Université de Gand et directrice du Centre d’études de journalisme, indique que tout ce qui a trait au « réveil » est extrêmement sensible. En en parlant lors de la première diffusion, les discussions sur les réseaux sociaux sont presque assurées de suivre. Frisé et triste selon les critiques, mais bon pour la portée du programme. Bien que Play4 se lave les mains en toute innocence : “Des opinions différentes devraient pouvoir être discutées, tout comme vous avez une conversation à la maison à table pendant le dîner”, déclare le porte-parole Niels Pittevils.
Dans l’émission de mardi soir, Verhulst s’est excusé et a déclaré que cela “avait un peu échappé à tout contrôle”. “Si nous avons blessé des gens hier, c’était la dernière chose que nous voulions dire.”
Contre les virtuoses
En raison de l’agitation, la question se pose de savoir dans quelle direction Verhulst et son équipe veulent aller. Aux Pays-Bas, des talk-shows comme Aujourd’hui à l’intérieur avec Johan Derksen, par exemple, s’oppose farouchement au doigt dit moralisateur des voyous. Comparé à ce talk-show, le programme Play4 est doux, mais il semble y avoir un public pour ce débat «plus difficile».
Le tableau des quatre peut trouver plus d’inspiration aux États-Unis qu’aux Pays-Bas. Les chaînes d’information américaines diffusent depuis un certain temps des programmes de débat fortement teintés par la personnalité de l’animateur. Ce système peut également fonctionner en Flandre. “C’était déjà lundi soir Le tableau des cinqcar Verhulst lui-même a également participé aux débats », explique le professeur de médias Tom Evens (Université de Gand).
Cette approche personnelle offre également plus d’espace pour les éléments légers qui font également des spectacles comme Gert tard dans la nuit et Le spectacle Cooke & Verhulst a réussi. Par exemple, lors d’une interview sérieuse avec le journaliste spécialisé dans le crime John van den Heuvel à propos de la criminalité liée à la drogue à Anvers, Verhulst raconte soudainement une histoire comique sur ses expériences avec le space cake. Les créateurs de programmes d’information “plus sérieux” peuvent fermer les yeux sur cela, mais cette combinaison de sérieux et d’humour pourrait bien amener l’actualité à un public plus large. Ce n’est pourtant pas sans danger. “La question est de savoir si le contenu ne disparaît pas trop en arrière-plan si l’intervieweur veut marquer et attirer l’attention sur lui”, explique Van Leuven.
L’importance de garder la ligne de fond de Le tableau des quatre avoir raison c’est super. Le programme est appelé à devenir un élément permanent du calendrier de diffusion de Play4 et le premier épisode n’a attiré que 200 000 téléspectateurs. En comparaison : le coup d’envoi de La fabrique de poudre à canon, le précédent talk-show sur Play4, a attiré environ 480 000 téléspectateurs en 2012. Et a été retiré après quelques mois. La rendez-vous a attiré un peu plus de 140 000 téléspectateurs lundi soir.
Bien que les chiffres de Verhulst ne soient pas encore définitifs et que l’utilisation des médias ait beaucoup changé au cours de la dernière décennie, les comparaisons directes sont difficiles, mais cela prouve que le succès de Dla table des quatre pas gravé dans la pierre. “Pour nous, c’est avant tout une histoire de fond, et non une histoire d’audience. Un programme comme celui-ci doit se développer lentement et trouver son chemin vers le public », conclut le porte-parole de SBS, Pittevils.