Plus d’une heure avant le début de la finale de l’épreuve de gymnastique, le premier public afflue dans la Bercy Arena. Un nombre impressionnant de fans sont habillés avec le drapeau américain. Ce samedi après-midi, la légende olympique Simone Biles sera de nouveau en action, après avoir remporté l’or pour les États-Unis dans la compétition par équipe et au concours multiple individuel la semaine dernière. Lorsque Biles est présenté au public, le volume américain monte à dix. Des panneaux indiquant « Simone Shine » sont affichés, ainsi que des panneaux représentant sa tête. Après ses deux sauts, il y a des ovations partout et son entraîneur aussi devient fou.
La gymnaste américaine Simone Biles, même si elle lui reste encore deux épreuves individuelles à remporter lundi (elle est en finale au sol et à la poutre, ne manquant qu’aux barres), est déjà la grande star de ces Jeux.
Biles est fondamentalement la pop star de la gymnastique. Elle peut compter sur l’admiration, par exemple, de Lady Gaga, qui était dans les tribunes avec l’équipe à Paris et sur Instagram a posté une vidéo de Biles faisant son saut. L’enthousiasme de la pop star Gaga était clairement audible et était légendé : « Elle a réussi, quel honneur d’être si proche’. La chanteuse Ariana Grande, la star de cinéma Tom Cruise et le rappeur Snoop Dogg sont également venus ce soir-là pour voir Biles en action.
Les superstars sont courantes dans le sport, mais il se passe quelque chose de spécial avec Biles. Cela a deux raisons : non seulement c’est une super talentueuse qui a l’air détendue et engageante lors des compétitions de ces Jeux, mais elle a aussi une histoire avec laquelle elle a brisé les tabous dans le monde du sport et qui laisse peu de gens indifférents.
Biles (27 ans) et sa sœur cadette Adria ont été hébergées par son grand-père et sa deuxième épouse au Texas, car sa mère biologique ne pouvait plus s’occuper d’elle en raison d’une dépendance – les deux enfants aînés sont allés chez une tante à Houston . Dans la série Netflix Simone Biles en hausse Nellie Biles raconte le moment où Simone lui l’a dit’maman » a été mentionné et le spectateur comprend rapidement à quel point le lien entre les femmes est spécial. Quand Simone Biles l’appelle un jour depuis la voiture en route vers le camp d’entraînement, tout ce qu’elle peut faire, c’est pleurer. Elle n’a rien à expliquer, Nellie Biles en sait assez.
Simone Biles était l’une des plus de 125 victimes d’abus sexuels commis par le médecin de l’équipe nationale américaine Larry Nassar. Dans la série documentaire, Simone Biles évoque également le climat malsain dans le monde de la gymnastique qui a rendu ces abus possibles. Après la condamnation de Nasser, le conseil d’administration de l’association américaine de gymnastique a démissionné en 2018.
Ouvre les yeux
En 2012, l’Américaine Gabby Douglas est devenue la première gymnaste noire à remporter l’or olympique au concours général. C’est une révélation pour elle, dit Biles dans le documentaire, car pour la première fois, une gymnaste noire aux cheveux bouclés a remporté la finale et non une femme blonde. L’année suivante, elle devient championne américaine du concours multiple, le premier de neuf titres nationaux. Aux Jeux olympiques de Rio 2016, Biles a remporté quatre médailles d’or et une de bronze. Cinq ans plus tard, aux Jeux de Tokyo reportés, elle est la grande favorite. Mais au Japon, Biles prend une décision dont elle ne sait pas encore qu’elle marquera l’histoire du sport américain.
Elle y dit : « Cela suffit ». Elle se retire de la Coupe des Nations. La veille de la décision, elle appelle Nelly Biles et lui dit que cela ne lui semble plus juste de participer. Sa belle-mère la soutient. C’est la première fois qu’elle ne tresse pas les cheveux de sa fille pour un concours et elle craint un rapprochement, mais la décision va plus loin que la superstition.
Simone Biles est épuisée mentalement en cet été 2021. Le passé qu’on ne pouvait plus réprimer, les témoignages devant les tribunaux, le visage des dérives dans la gymnastique américaine, les critiques sur les réseaux sociaux ; c’est trop pour elle. Elle se retire de trois finales par engin ainsi que du concours général, dans lequel Biles domine depuis 2013. Elle veut d’abord se ressaisir.
Tout le monde pensera que je suis un lâche, craint Biles, mais la plupart des gens admirent en fait sa décision. Elle devient un exemple car elle a osé se montrer vulnérable dans un moment difficile et s’efforce de surmonter ses peurs.
Tatouage
Biles a toujours été ouverte à propos de sa thérapie – elle appelle également son thérapeute depuis Paris quelques heures avant le début des examens – et se fait tatouer « et je me lève toujours, d’après le titre d’un poème écrit par la poétesse américaine et militante des droits civiques Maya Angelou à la fin des années 1970. Les premières lignes de ce poème se lisent comme suit : Vous pouvez m’écrire dans l’histoire / Avec vos mensonges amers et tordus, / Vous pouvez me fouler dans la saleté / Mais quand même, comme la poussière, je me lèverai.
Le texte s’applique à ces Jeux. Non seulement elle est de retour, mais elle ose aussi, plus que les autres gymnastes, montrer après ses exercices si elle est satisfaite ou non. Jeudi dernier, lors de la finale du concours multiple individuel, l’exercice aux barres asymétriques ne s’est pas déroulé comme prévu et cela s’est reflété sur le visage de Biles. Elle emmène les spectateurs parisiens dans les montagnes russes émotionnelles que sont en quelque sorte les quatre exercices d’un événement aussi complet. Elle est heureuse, déçue, concentrée, soulagée ; le spectateur la suit à chaque pas avec fascination. Lorsque Biles passe devant avec sa médaille, les fans américains se penchent sur la balustrade avec leur téléphone portable dans l’espoir d’attirer l’attention. Et ils l’ont compris : personne ne manque Biles, tout le monde est salué ou ridiculisé, même l’homme qui – habillé en aigle – a plus de mal à se lever de sa chaise et ne se suspend pas à temps à la balustrade. Les connaissances sont embrassées.
Après sa deuxième médaille d’or au concours général olympique, elle montre un collier autour de son cou. Une chèvre argentée : « chèvre », qui signifie « le plus grand de tous les temps ». « Cela me rappelle que je peux le faire », explique-t-elle en conférence de presse.
Samedi après-midi, lors de la finale du saut de cheval, le public de Bercy Arena constate à nouveau qu’elle en est capable : la dixième médaille olympique est remportée, sa septième médaille d’or. Biles est sorti de la vallée et a remporté trois médailles d’or en quelques jours. Encore deux finales à disputer.
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