Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement au Intelligence artificielle myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
La start-up française d’intelligence artificielle Mistral a été valorisée à 2 milliards d’euros lors d’un cycle de financement à succès qui devrait se clôturer dès vendredi, devenant ainsi le dernier bénéficiaire de la frénésie des investisseurs pour acheter des sociétés d’IA les plus en vogue au monde.
La société basée à Paris a obtenu une valorisation élevée grâce à de nouveaux investissements menés par l’éminente société de capital-risque de la Silicon Valley Andreessen Horowitz, selon plusieurs personnes au courant des négociations. Parmi les autres participants au cycle de financement figurent les géants de la technologie Nvidia et Salesforce, la banque française BNP Paribas et la société américaine de capital-risque General Catalyst.
Deux personnes ont déclaré que la taille du nouveau tour de table s’élevait à environ 400 millions d’euros, composé principalement de capitaux propres avec une plus petite composante de dette convertible. L’accord devrait être signé sous peu, avec une annonce prévue la semaine prochaine.
La valorisation de 2 milliards d’euros, qui inclut l’argent levé, représente une augmentation substantielle par rapport à juin, lorsque le groupe a levé 105 millions d’euros pour une valorisation de 240 millions d’euros dans le cadre d’une opération menée par Lightspeed Venture Partners.
La valorisation d’une start-up naissante fondée en mai par trois anciens chercheurs de Meta et Google AI reflète la conviction de nombreux habitants de la Silicon Valley que l’IA a le potentiel de bouleverser de vastes pans de l’économie et de la société.
À l’instar d’OpenAI soutenu par Microsoft, Mistral travaille sur l’IA générative via ce que l’on appelle des grands modèles de langage (LLM) capables de créer de la prose et du code à l’image d’un humain en quelques secondes. Le développement de la technologie nécessite toutefois beaucoup de capitaux, car les LLM nécessitent une grande puissance de traitement informatique.
Cette question a donné un avantage aux géants de la technologie aux États-Unis et en Chine, qui mènent jusqu’à présent la course à l’innovation, mais Mistral est apparu comme l’un des espoirs les plus brillants et les mieux financés d’Europe dans le domaine de l’IA générative.
L’un des fondateurs de l’entreprise française, Arthur Mensch, a déclaré au Financial Times en octobre que leur technologie était plus efficace et moins coûteuse que celles développées par ses plus grands concurrents américains.
Mistral mise également sur une approche « open source », dans laquelle le modèle serait publié publiquement afin de permettre aux développeurs et aux entreprises de s’en inspirer et de contribuer à son évolution.
Mensch a ajouté que même si l’entreprise ne gagnait pas encore d’argent, il s’attendait à ce que cela change « avant la fin de l’année », alors qu’elle prépare une nouvelle plate-forme permettant aux clients d’accéder à ses modèles d’IA.
Parmi les autres investisseurs de Mistral figurent l’ancien chef de Google Eric Schmidt, le milliardaire français des télécommunications Xavier Niel et Bpifrance, la banque d’investissement soutenue par l’État français.
Mistral, Andreessen Horowitz, Salesforce, Nvidia, BNP Paribas et General Catalyst ont refusé de commenter.
Bloomberg avait précédemment rapporté que Mistral était sur le point de lancer une nouvelle levée de fonds.