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La start-up de recyclage de batteries du co-fondateur de Tesla, JB Straubel, est en pourparlers pour lever 700 millions de dollars dans le cadre d’un accord qui le valoriserait à près de 5 milliards de dollars et aiderait à financer la première grande usine de l’entreprise au Nevada.
Straubel a créé Redwood Materials en 2017 pour remodeler la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques en recyclant les matériaux des batteries et en réduisant le besoin d’extraire davantage de minéraux dont l’industrie a besoin.
Depuis sa création, Redwood a été soutenu par de grands investisseurs, dont les gestionnaires d’actifs T Rowe Price, Baillie Gifford et Fidelity. Plusieurs de ses investisseurs existants devraient participer à sa nouvelle levée de fonds, selon des personnes proches du dossier.
Après avoir levé 700 millions de dollars à une valorisation de 3,7 milliards de dollars en 2021, Redwood a reçu plus tôt cette année un engagement conditionnel pour un prêt de 2 milliards de dollars du département américain de l’énergie.
Le prêt est destiné à aider à financer le développement par Redwood d’une installation de recyclage de batteries près de Reno, au Nevada, qui transformera les batteries et les déchets de production en fin de vie en matériaux critiques à utiliser dans les véhicules électriques.
JB Straubel a créé Redwood en 2017 pour remodeler la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques © Aaron M Sprecher/Bloomberg
À pleine capacité, la production de l’usine devrait soutenir la production de plus d’un million de véhicules électriques par an, alors que le marché américain se développe et que le président Joe Biden tente d’accélérer la transition du pays vers les énergies renouvelables.
Des personnes proches du dossier ont averti que la nouvelle collecte de fonds n’était pas encore finalisée, mais ont déclaré que les pourparlers étaient avancés. Redwood a refusé de commenter.
Straubel, qui a cofondé Tesla en 2003, a été le directeur de la technologie du constructeur automobile pendant 15 ans, jouant un rôle clé dans la création des premiers groupes motopropulseurs de l’entreprise et la construction de sa gigafactory. Il a récemment rejoint le conseil d’administration de Tesla.
Biden s’est fixé pour objectif que la moitié de tous les véhicules neufs vendus aux États-Unis soient électriques d’ici 2030. Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis ont atteint la barre des 4 millions fin juin, selon les données du cabinet de conseil Atlas Public Policy.
Les ventes sont tirées par une combinaison de baisses de prix chez Tesla et Ford, de crédits d’impôt pouvant atteindre 7 500 dollars pour les consommateurs et d’une plus grande capacité de fabrication, selon les experts.
En décembre, Redwood a annoncé un plan de développement de sa prochaine installation de plus de 600 acres près de Charleston, en Caroline du Sud, comprenant un investissement de 3,5 milliards de dollars.
Les investisseurs existants du groupe comprennent également Breakthrough Energy Ventures, Goldman Sachs et le Climate Pledge Fund d’Amazon.