Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La start-up britannique Genomics a levé 35 millions de livres sterling dans le but d’accélérer l’adoption de scores de risque polygénique pour aider les gens à prédire et à prévenir les maladies grâce à des partenariats avec les systèmes de santé et les sociétés pharmaceutiques.
L’entreprise issue de l’Université d’Oxford pousse les tests génétiques au-delà de la recherche de gènes individuels, en examinant comment les combinaisons de gènes augmentent le risque de développer des maladies telles que le cancer ou les maladies cardiovasculaires.
Tester des personnes en bonne santé pour détecter des gènes uniques révèle des informations utiles sur la santé environ 2 % du temps, mais les scores de risque polygénique peuvent donner des conseils utiles environ 70 % du temps, selon l’analyse par l’entreprise des données de la biobanque britannique.
Sir Peter Donnelly, directeur général de Genomics, a déclaré que les tests de la société, basés sur une forme de séquençage génétique moins coûteuse et plus simple appelée génotypage, aident à découvrir les individus à haut risque qui sont « invisibles pour le système ».
Par exemple, il a déclaré qu’environ 15 à 20 pour cent des femmes au Royaume-Uni couraient un risque élevé de cancer du sein en raison d’une combinaison de gènes et qu’elles devraient donc se voir proposer une mammographie dans la quarantaine, mais qu’elles ne pourraient pas être identifiées sans une évaluation du risque polygénique.
« Notre vision est que d’ici 10 à 15 ans, l’information génétique sera omniprésente dans les systèmes de santé », a-t-il déclaré.
Le nouveau cycle est dirigé par les investisseurs américains existants F-Prime Capital et Foresight Partners, et comprend de nouveaux investisseurs tels que Infinity Investment Partners, basé à Londres, et l’assureur-vie américain MassMutual.
L’entreprise, créée il y a 10 ans, a désormais levé 100 millions de dollars au total. Donnelly utilisera ce financement pour accroître sa main-d’œuvre commerciale et estime que les fonds soutiendront l’entreprise jusqu’à ce qu’elle devienne rentable.
Genomics s’est également associé au National Health Service du Royaume-Uni dans le cadre d’un essai clinique visant à déterminer comment intégrer sa technologie de prédiction dans le travail de routine des médecins généralistes, ce qui peut s’avérer délicat car les médecins sont souvent trop occupés pour se concentrer sur les soins préventifs.
Cette pratique est actuellement limitée à un petit nombre d’entreprises, dont Illumina et Allelica, et son utilisation n’est pas encore répandue.
La société fournit les scores de risque au projet britannique Our Future Health, le plus grand programme de recherche du pays.
« Dans quelques années, des millions de personnes au Royaume-Uni disposeront d’informations personnalisées sur les risques basées sur nos outils », a déclaré Donnelly.
L’industrie pharmaceutique s’intéresse également de plus en plus aux scores de risque polygénique, qu’elle peut utiliser pour découvrir de nouvelles cibles pour des médicaments, sélectionner des patients pour des essais cliniques et étendre l’utilisation de médicaments existants à des populations plus larges.
Donnelly a déclaré que la société travaille avec des sources de données externes telles que la biobanque britannique et l’initiative de médecine de précision de Taiwan, mais que sa ressource la plus importante est la base de données interne qu’elle a créée pour alimenter ses prévisions.
« Nous avons construit une ressource tout à fait unique au sein de l’entreprise, efficacement en aspirant des dizaines de milliers de données différentes provenant de dizaines de milliers d’études de recherche différentes », a-t-il déclaré.