Copinage, interdiction des chaudières, prélèvements sur le gaz bâclés – après une ascension fulgurante dans les rangs de la politique allemande, Robert Habeck subit actuellement l’une de ses chutes les plus précipitées.
Le ministre de l’Economie verte et vice-chancelier a fait face mercredi au jour le plus sombre de ses 17 mois de mandat lorsqu’il a été contraint de limoger l’un de ses plus proches collaborateurs à cause d’un scandale de népotisme grandissant.
Le limogeage de Patrick Graichen, secrétaire d’État au ministère de l’Économie, est survenu alors que Habeck était déjà dans les cordes à cause d’une loi impopulaire visant à interdire les nouveaux systèmes de chauffage au mazout et au gaz à partir de 2024. Des groupes de consommateurs ont critiqué le délai comme étant trop serré par rapport à des pays tels que le Royaume-Uni et les Pays-Bas et s’inquiètent de la charge financière qu’elle impose aux propriétaires.
« M. Habeck est un homme aux beaux mots, mais les gens commencent à voir clair », a déclaré Julia Klöckner, porte-parole économique des chrétiens-démocrates (CDU). « En fin de compte, c’est aussi un ministre qui doit faire preuve de leadership. »
L’affaire Graichen, couplée à la loi sur les chaudières, a terni un politicien vert longtemps considéré comme un chancelier potentiel. En quelques mois, il est passé du statut de ministre le plus populaire d’Allemagne à celui de ministre le plus assiégé. Un sondage publié ce mois-ci par Deutschlandtrend indique que seulement 30 % des électeurs sont satisfaits du travail qu’il fait.
Manfred Güllner, chef du sondeur Forsa, a déclaré qu’il doutait que Habeck puisse se remettre de ses derniers revers. « Lorsque vous tombez si bas dans les sondages et que vous continuez à baisser, il est très difficile de se relever », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, les preuves s’accumulent que les déboires de Habeck nuisent également à son parti. Lors des élections du week-end dans la ville-État de Brême, les Verts ont vu leur part des voix chuter à 12 %, le niveau le plus bas depuis 1999.
Friedrich Merz, le leader de la CDU, a déclaré que la mauvaise performance des Verts à Brême était due à «l’effet Habeck». « Je ne peux que conseiller de toute urgence à la coalition de ne pas adopter de politique climatique avec un pied de biche », a-t-il déclaré. « Ça ne fonctionne pas. »
Les données des sondages nationaux ne semblent pas non plus bonnes pour les Verts. Un sondage réalisé mercredi par Forsa place le parti à 15%, un point derrière l’Alternative d’extrême droite pour l’Allemagne.
Les seniors verts sont imperturbables. « Habeck a dit que vous ne pouvez pas faire de politique sur la base des cotes d’approbation, et je suis d’accord avec lui », a déclaré Konstantin von Notz, un éminent député vert. « Il sait que lorsque vous essayez de lutter contre la crise climatique en changeant les systèmes de chauffage, vous devez parfois faire des choses qui ne gagneront pas exactement le cœur des gens à la fois. »
Le déclin de la popularité de Habeck contraste fortement avec l’adulation dont il a joui pendant de nombreuses années. Lorsque lui et Annalena Baerbock ont été élus co-chefs du parti Vert en 2018, l’ancien auteur de livres pour enfants était largement admiré pour son style moderne de leadership, ses compétences oratoires et son pragmatisme idéologique – une caractéristique qui n’est normalement pas associée aux Verts.
En 2021, les deux hommes ont mené son parti à leur meilleur résultat national de tous les temps lorsqu’ils ont obtenu 14,8% aux élections du Bundestag. Peu de temps après, lui et Baerbock ont conduit les Verts dans une coalition tripartite unique avec les sociaux-démocrates d’Olaf Scholz et les libéraux.
Quelques mois seulement après son entrée en fonction, Habeck a dû faire face à la crise énergétique causée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la suspension subséquente de l’approvisionnement en gaz de l’Europe. Habeck et Graichen ont été largement crédités d’avoir veillé à ce que l’Allemagne ne soit pas à court d’essence, à éviter les pannes d’électricité et à esquiver une crise économique.
Mais il y avait beaucoup de glissades sur le chemin. Habeck a été fustigé pour son projet d’imposer une taxe sur le gaz à tous les consommateurs de carburant, une mesure conçue pour aider les importateurs de gaz comme Uniper qui avaient été conduits à la ruine par la fermeture du gaz à Moscou. Après un tollé, il a débranché la prise.
La taxe sur le gaz a suscité des doutes sur la compétence économique de Habeck, a déclaré Uwe Jun, politologue à l’université de Trèves, tandis que l’affaire Graichen « a remis en cause ses qualités de leader ».
L’un des architectes de la transition prévue de l’Allemagne vers une économie neutre en carbone, Graichen a été attaqué le mois dernier pour son rôle dans le processus de sélection du nouveau chef de Dena, l’agence allemande de l’énergie. Il avait omis de révéler que Michael Schäfer, qui avait été choisi pour le poste en mars, était un ami proche et le témoin de son mariage.
Habeck a défendu publiquement Graichen, affirmant qu’il avait reconnu son erreur. Mais le pire était à venir : mercredi, le ministre a révélé que Graichen avait approuvé une demande de financement d’une organisation environnementale berlinoise où travaillait sa sœur. Habeck a déclaré que c’était « une erreur de trop ».
L’affaire a mal rejailli sur les Verts, a déclaré Klöckner. « Ils sont choqués qu’ils soient maintenant perçus comme un parti normal, comme n’importe quel autre », a-t-elle déclaré. « Ce ne sont plus des saints. »
Mais Von Notz a rejeté l’idée que Habeck avait été endommagé par l’affaire Graichen. « Si vous regardez comment d’autres partis ont traité des problèmes comme celui-ci dans le passé, ils n’en tirent pratiquement aucune conséquence », a-t-il déclaré.
Le scandale Graichen pourrait être rapidement oublié, mais pas la loi sur les chaudières de Habeck, une mesure qui a déclenché l’alarme dans de larges pans de la population et transformé le ministre en figure de haine pour certains propriétaires.
« Beaucoup de gens étaient perplexes que Habeck, le grand communicateur, semble incapable d’expliquer correctement ce qu’il essayait de faire », a déclaré Jun. « Le résultat de tout cela est que le public est devenu assez désenchanté par lui, et relativement rapide. .”