George Russell semble un peu perplexe : « C’était étrange. Normalement on devrait profiter de telles conditions », confie le pilote Mercedes. Mais au lieu de beaucoup remonter en qualifications à Barcelone dans des conditions difficiles, le Britannique s’est coincé en Q2 à la douzième place.
« Normalement, nous sommes toujours très bons en équipe lorsque les choses deviennent difficiles, mais aujourd’hui, ce n’était tout simplement pas le cas pour moi », dit-il. Russell n’était pas à l’aise dans la voiture et dit que la voiture ne se sentait vraiment bien sur aucun tour.
Pourquoi, c’est la grande question pour lui : « Nous avons fait quelques changements après la troisième séance d’essais, mais la voiture a sauté énormément dans les virages rapides, et les virages qui s’amusaient à plein régime pendant les essais, je n’ai pas pu accélérer, parce que les pneus ne fonctionnaient pas. En gros, tout s’est mal passé », s’indigne-t-il.
C’était prévisible pour Russell dès le début : « Dès le premier tour en Q1, je savais que nous n’aurions pas une bonne journée », dit-il. Puis, lorsqu’il a vu Nico Hulkenberg passer devant, il s’est rendu compte : « Il était une seconde et demie plus rapide que ce que nous aurions pu faire. »
Russell a essayé différents tours et pressions de pneus pour contrer cela, « mais je suppose que nous nous sommes un peu confondus avec cela », dit-il. « Les changements de réglages avant les qualifications sont définitivement allés dans la mauvaise direction pour ces conditions froides, humides et grasses. »
Il trouve cela particulièrement regrettable car il pense que Mercedes aura une voiture rapide en course. « Je pense que nous étions la deuxième voiture la plus rapide lors des essais 2, derrière Max et devant les Ferrari. » Mais c’est exactement pour cela que tout n’est pas perdu : « Nous devons juste être patients et essayer de remonter. »
Russell : Toujours rebondissant après 18 mois
Mais à part le sport, Russell a un autre problème qui l’inquiète un peu. Pendant longtemps, le marsouinage n’était plus un grand sujet, mais à Barcelone, les voitures sautent à nouveau de plus en plus.
« C’est dommage que de nombreux pilotes aient encore des problèmes avec la nouvelle réglementation après 18 mois », dit-il, évoquant également l’accident de Logan Sargeant lors de la troisième séance d’essais. « La voiture a touché le sol, la Ferrari a touché le sol à chaque tour, la Haas a touché le sol dans les lignes droites. C’est la moitié du terrain », a déclaré Russell : « Bien sûr, certaines équipes l’ont sous contrôle, donc il n’y a pas d’excuses, mais la moitié des équipes ne savent pas comment le résoudre. »
Contrairement à l’année dernière, Russell voit davantage le problème dans les virages, pas dans les lignes droites : « Je dirais que les rebonds dans les lignes droites ont disparu », dit-il. « Mais lorsque la voiture roule dans le virage, le bord du soubassement est aspiré sur la piste, puis le bord entre en contact avec la route. »
Russell : Nous n’augmentons pas la voiture de 20 millimètres
Russell sait également que le problème pourrait facilement être résolu en surélevant la voiture, mais : « Nous n’allons pas surélever la voiture de 20 millimètres car vous seriez alors deux secondes plus lent. » Cela pourrait également devenir un problème sur d’autres circuits rapides comme Silverstone ou Suzuka.
Cependant, certaines équipes comprennent, comme l’admet Russell : « Certaines personnes diront qu’il doit y avoir un changement, mais d’autres qui ne luttent pas diront non. »
« Et les deux voitures les plus rapides ne luttent pas autant que les autres, donc elles font clairement un peu mieux que les autres. Mais la Formule 1 et la FIA doivent examiner cela pour voir si quelque chose peut être fait. » «