RAPHAEL VARANE a juré d’arrêter Erling Haaland dans son élan et de ruiner en même temps les rêves de Manchester City.
Avec 52 buts en 51 matchs, Haaland entre dans sa première finale de FA Cup en tant qu’attaquant le plus redouté de la planète.
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Mais le défenseur central de United, Varane, insiste sur le fait que la clé pour l’arrêter est de rompre sa connexion avec Kevin De Bruyne en appuyant haut.
Varane a déclaré: «La connexion en particulier avec De Bruyne parce qu’ils ont une connexion, nous essayons de couper cette connexion.
« On essaie de les arrêter plus tôt et pas à la fin car parfois c’est trop tard. Nous savons que nous devons être forts en équipe.
« Évidemment, c’est l’un des très bons joueurs qu’ils ont, mais ils sont forts en équipe et nous devons répondre non pas à l’individu mais plus au collectif. »
Alors que City sera le favori pour ajouter la FA Cup à son titre de champion avant de se rendre en finale de la Ligue des champions à Istanbul, Varane insiste sur le fait que United peut renverser l’équipe de Pep Guardiola.
Après tout, ils ont déjà gagné 2-1 à domicile pour se venger de la raclée 6-3 à l’Etihad cette saison.
Il a déclaré: « Je pense que nous savons que nous sommes capables de battre n’importe quelle équipe. Nous l’avons montré cette saison. Nous savons que nous pouvons les battre mais nous savons que c’est une bonne équipe.
« L’approche, nous devons apprendre des matchs que nous avons joués contre eux et nous avons besoin d’une grande performance.
« Nous devons être constants pendant 90 minutes car nous savons que tout peut basculer en quelques secondes.
« Ils sont très complets. Ils peuvent marquer sur coups de pied arrêtés, sur un jeu de possession et sur un jeu de transition.
« Nous savons que nous devons les arrêter en équipe et collectivement en tant que groupe. »
Varane, 30 ans, sait ce qu’il faut pour faire tomber Pep de son perchoir.
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Lorsqu’il a rejoint le Real Madrid en 2011, le Barcelone de Guardiola venait de remporter deux Ligues des champions et trois LaLigas successives.
Lors de la première saison de Varane, le titre a été ramené au Santiago Bernabeu et Guardiola a quitté le Camp Nou.
C’était l’un des trois défenseurs centraux de LaLigas que Varane a remportés et il remportera également quatre Coupes d’Europe avec les géants espagnols.
Maintenant, il veut aussi reprendre le pouvoir en Angleterre.
Varane a déclaré: « J’ai beaucoup appris de cette période à Madrid. C’était mon premier pas au plus haut niveau.
« J’ai appris à me battre, à développer cette mentalité de gagnant.
« Nous avons grandi en tant qu’équipe et en tant que club pendant cette période. J’ai beaucoup appris et ça m’a été très utile. »
Varane a apporté une assurance calme à United lors d’une deuxième saison réussie avec le club après son transfert de 41 millions de livres sterling.
Il dit que la pression de jouer pour le Real lui a appris à gérer la vie avec United.
Il a déclaré : « Même quand c’est difficile, nous savons à quel point Manchester United est important dans le monde.
« Il y a beaucoup de pression, alors quand les résultats ne sont pas bons, il faut rester calme et serein. »
Il a certainement contribué à apporter une croyance et une mentalité de gagnant à United cette saison qui seront nécessaires dans cette tentative de renverser City.
Pas seulement ce week-end en finale de la FA Cup, mais la saison prochaine dans la Ligue.
United n’a que brièvement flirté avec un défi pour le titre cette saison, mais une troisième place et deux finales de Coupe nationales ont montré de réels signes de progrès.
Quand on lui demande s’il y a un facteur de peur à affronter City ce week-end, il a l’air visiblement perplexe.
« Craindre? » Il a dit. « Non. Pourquoi? »
« Chaque match est un défi, et j’aime me mettre au défi, j’aime aussi défier les autres équipes en tant que groupe en tant qu’équipe et la chose la plus importante est d’y croire.
« J’aime relever de grands défis, surtout quand quelque chose semble impossible, c’est quand je me sens bien.
«Cette attente de faire quelque chose d’impossible, ce qui semble impossible; quand le défi est grand, je ressens plus de motivation.
« City est une équipe qui crée le plus d’occasions dans un match, et ce match en première mi-temps [when Man Utd beat City 2-1 at Old Trafford] était très bon.
« Nous devons donc faire cette performance pour gagner la Coupe et évidemment si nous avons une chance, nous devons marquer ; nous devons donc être efficaces.
Vainqueur en série, avec une Coupe du monde également à son actif, l’international français aimerait ajouter la FA Cup à son CV après le succès de Carabao plus tôt dans la saison.
Il a déclaré: «Je voulais venir en Angleterre pour ressentir ce type d’émotions.
« La FA Cup est énorme ici en Angleterre, j’ai un grand respect pour les fans et nous avons une bonne connexion, donc je sais à quel point cette compétition – ce match – est importante pour eux. »
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