La star américaine du basket Brittney Griner a été libérée jeudi de prison russe. Elle a été échangée contre le marchand d’armes russe Viktor Bout, qui a été condamné aux États-Unis.
L’échange de prisonniers a eu lieu à l’aéroport d’Abu Dhabi. Le président américain Joe Biden a déjà parlé à Griner par téléphone et a appris d’elle qu’elle était en bonne santé.
Griner, 32 ans, a été arrêté en Russie en février pour avoir transporté de l’huile de cannabis. Elle utilise l’huile aux États-Unis pour des raisons médicales, mais ce liquide est interdit en Russie. Depuis, la star du basket est en garde à vue.
En août, Griner a été condamné à neuf ans de prison pour possession et trafic de drogue. Début novembre, la double championne olympique a été transférée de sa cellule vers un camp pénitentiaire.
L’affaire Griner, l’un des meilleurs basketteurs du monde, a fait grand bruit aux Etats-Unis. Les États-Unis négociaient un accord commercial avec les Russes depuis un certain temps.
Bout a été condamné à 25 ans de prison
Le mois dernier, Bout a été mentionné publiquement pour la première fois comme candidat à un échange de prisonniers. Le Russe de 55 ans, ancien militaire et l’un des trafiquants d’armes les plus notoires au monde, a été arrêté par la Thaïlande en 2008 et extradé vers les États-Unis deux ans plus tard.
Un jury américain a condamné Bout à 25 ans de prison. Il a été reconnu coupable de complot en vue de commettre un meurtre, de trafic illégal d’armes et d’aide à des terroristes. Il aurait, entre autres, fourni des armes aux talibans.
L’histoire de Bout, également connu sous le nom de « Marchand de la mort », a été filmée en 2014. Après son arrestation, le Russe lui-même a toujours soutenu qu’il possédait une entreprise de transport légale et qu’il avait été accusé à tort.