Des employés de ByteDance, la société mère de la plateforme chinoise de médias sociaux TikTok, ont illégalement accédé aux données des utilisateurs de deux journalistes américains. ByteDance l’admet après un précédent rapport Par Forbes. Avec les données, les employés de l’entreprise ont tenté de savoir si et quand les journalistes s’étaient trouvés à proximité du personnel de ByteDance.
L’espionnage a été déclenché par une série d’articles de médias américains sur ByteDance et TikTok et leurs liens avec le gouvernement chinois. Au sein de ByteDance, le soupçon a surgi qu’il y avait une fuite au sein de l’organisation. Certains cadres supérieurs, dont l’un des principaux responsables de la sécurité de l’entreprise, ont alors donné leur accord pour surveiller les journalistes qui ont publié sur ByteDance.
Au cours de leur enquête, les employés de ByteDance ont eu accès, entre autres, aux adresses IP des journalistes américains, qui à l’époque étaient Buzz Feed Nouvelles et le Financial Times travaillé. Ils ont également obtenu d’autres données des journalistes. Une fois que Forbes a écrit que des journalistes américains avaient été ciblés par ByteDance pour espionnage, une enquête interne a été ouverte. Quatre employés impliqués, dont deux travaillaient en Chine, ont ensuite été licenciés.
Aux États-Unis, on s’inquiète depuis un certain temps de la manière dont TikTok, qui compte environ cent millions d’utilisateurs américains, gère la confidentialité de ces utilisateurs. Par exemple, on craint que des données ne soient partagées avec les autorités chinoises. Dans plusieurs États américains, TikTok n’est pas autorisé à être utilisé sur les téléphones gouvernementaux et le plan est d’instituer cette interdiction au niveau fédéral. TikTok travaille actuellement sur un accord avec le gouvernement américain selon lequel les données des utilisateurs américains ne seront stockées que sur des serveurs américains et ne pourront donc pas se retrouver entre des mains chinoises.