Le Crown Estate devra payer jusqu’à 1 milliard de livres sterling pour rendre son domaine plus vert au cours des prochaines années afin d’atteindre les objectifs en matière de carbone, ce qui indique que les coûts de la transition énergétique seront bien plus élevés que ce que les propriétaires ont prévu jusqu’à présent.
« C’est une cible mouvante, mais il s’agira d’un montant substantiel de capital au cours des 5 à 10 prochaines années, non seulement à Londres mais également dans notre domaine rural et régional », a déclaré Robert Allen, directeur financier de la société immobilière du souverain. .
Le domaine vise à devenir une entreprise nette zéro d’ici 2030, ce qui nécessitera la décarbonation d’un portefeuille comprenant des morceaux du West End et de Regent Street à Londres, des centres commerciaux régionaux, l’un des plus grands terrains du Royaume-Uni et une grande partie des fonds marins du pays. .
Allen a estimé qu’il en coûterait entre 500 millions et 1 milliard de livres sterling pour réduire les émissions du domaine, qui est géré dans l’intérêt public, en retournant les bénéfices au Trésor qui, à son tour, alloue une « subvention souveraine » à la reine pour couvrir l’entretien de divers palais. .
Une combinaison de normes réglementaires croissantes et de la demande des locataires a encouragé les propriétaires à prendre des mesures pour rendre leurs portefeuilles plus verts. Mais le coût de 1 milliard de livres sterling estimé par la Couronne, qui équivaut à plus de 6% de la valeur globale du portefeuille, est bien supérieur à ce que la plupart ont prévu.
« Personne n’a la réponse, tout le monde devine un peu », a déclaré Allen. « Dans deux ou trois ans, nous aurons une bien meilleure impression, ayant décarboné une partie du domaine. Nous n’en sommes qu’au début du voyage », a-t-il ajouté.
Le domaine a indiqué des signes de reprise après la pandémie de coronavirus en publiant jeudi ses résultats annuels, générant 313 millions de livres sterling de bénéfice net pour les deniers publics au cours de l’année se terminant fin mars, soit une amélioration de 43 millions de livres sterling par rapport aux douze mois précédents.
La valeur du portefeuille du domaine a également bondi au cours de la période, augmentant de plus de 8% pour atteindre 15,6 milliards de livres sterling, tirée par un bond de la valeur des avoirs maritimes de la société.
L’entreprise tire traditionnellement des revenus de l’immobilier commercial. Mais la chute des valeurs immobilières et la demande croissante d’énergie propre signifient que l’entreprise se concentre de plus en plus sur la gestion des fonds marins autour de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord.
Alors que la valeur des avoirs londoniens du domaine est restée stable au cours de l’exercice à 7,7 milliards de livres sterling, celle du portefeuille maritime a bondi de 22% à 5 milliards de livres sterling.
« La demande d’espace marin est plus forte que jamais en raison de la nécessité de renforcer l’approvisionnement énergétique domestique et d’accélérer la transition énergétique à faible émission de carbone du Royaume-Uni », a déclaré le domaine, qui loue des droits sur les fonds marins à des entreprises pour développer des projets éoliens offshore.
Ces droits sont très demandés par les majors pétrolières telles que BP et Shell, qui se sont engagées à s’éloigner des combustibles fossiles. Selon le domaine, la production d’énergie éolienne offshore à partir de parcs éoliens sur ses terres alimente désormais près de 9 millions de foyers au Royaume-Uni, ce qui équivaut à plus de 10% des besoins globaux en électricité du pays.