Une société de boissons appartenant à Sean Combs, connue sous le nom de Diddy, a poursuivi Diageo pour discrimination raciale présumée, arguant que le conglomérat mondial n’a pas suffisamment investi dans les marques associées au rappeur.
Dans des documents judiciaires déposés devant le tribunal de l’État de New York à Manhattan, la société du musicien Combs Wines and Spirits a déclaré: « Diageo a traité M. Combs et ses marques pire que les autres parce qu’il est noir. »
La marque de tequila DeLeón, co-détenue par les deux groupes, et la marque de vodka Cîroc de Diageo dans laquelle il collabore avec Combs, ont été « typées » et traitées comme des « marques noires » qui devraient s’adresser aux consommateurs « urbains », selon la loi. costume.
Diageo a qualifié les différences entre les groupes de « différend commercial », ajoutant que « nous sommes attristés que M. Combs ait choisi de redéfinir cette question comme autre chose que cela ».
Il a déclaré qu’il avait catégoriquement nié les allégations, qu’il « se défendrait vigoureusement » et qu’il avait un « engagement indéfectible en faveur de la diversité ».
Mais Combs Wines and Spirits a déclaré que ses marques de boissons avaient été « affamées » de ressources de production, de distribution et de vente au détriment d’autres, comme la tequila Casamigos. L’acteur hollywoodien George Clooney a vendu cette marque à Diageo en 2017 pour jusqu’à 1 milliard de dollars.
Les documents juridiques ajoutent que le dirigeant de Diageo, Stephen Rust, a déclaré à Combs, anciennement connu sous le nom de P Diddy et Puff Daddy, fin 2019 que « s’il était Martha Stewart, ses marques seraient plus répandues ».
Le rappeur américain devenu magnat des affaires a acheté la tequila DeLeón avec Diageo en 2014. Cela fait suite au succès de l’accord conjoint de marketing et de partage des bénéfices des groupes pour la vodka Cîroc à croissance rapide de Diageo, dont Combs est le directeur créatif.
La société de Combs a déclaré que Don Julio, une marque de tequila détenue à 100% par Diageo, est distribuée dans 36% des points de vente américains tandis que Casamigos est dans 34%. DeLeón n’est présent que dans 3 % des points de vente américains.
Combs Wines a déclaré qu’il n’avait eu «d’autre choix» que de demander un recours juridique pour obtenir le «même traitement [Diageo] donne d’autres marques de tequila à succès ».
Les spiritueux approuvés par les célébrités ont proliféré ces dernières années et Diageo, le plus grand fabricant de spiritueux au monde, s’est empressé de prendre possession de ces marques.
En 2014, le groupe s’est associé au footballeur David Beckham pour lancer Haig Club, un scotch whisky. Il a également acheté une marque de gin détenue en copropriété par l’acteur Ryan Reynolds dans le cadre d’un accord de 2020 d’une valeur de 610 millions de dollars.
En 2022, la tequila était le spiritueux à la croissance la plus rapide aux États-Unis, les Américains dépensant plus de 13,3 milliards de dollars en spiritueux d’agave – une catégorie qui comprend également le mezcal – un total plus important que les dépenses en whiskies fabriqués aux États-Unis. En 2023, ces boissons devraient dépasser la vodka en tant que spiritueux le plus vendu aux États-Unis, selon le groupe de recherche IWSR.
La tequila a été un moteur de profit pour Diageo, représentant plus de la moitié de la croissance du groupe depuis 2018, en tenant compte des fluctuations des devises, selon RBC Capital Markets.