Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement au Relations américano-chinoises myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
Le plus grand fabricant mondial de grues portuaires à conteneurs, la société chinoise ZPMC, a insisté sur le fait qu’elle ne présentait « aucun risque de cybersécurité » après que des membres républicains du Congrès américain l’ont accusé d’avoir installé des équipements suspects sur des grues à destination des ports américains.
Dans un lettre rendue publique la semaine dernière, 10 membres républicains du Congrès ont écrit que des composants, notamment des « modems cellulaires », avaient été installés sur des grues ZPMC fabriquées en Chine avant d’être expédiées aux États-Unis pour y être installées.
Des membres du comité de sécurité intérieure du Congrès et du comité spécial sur la Chine ont écrit au ZPMC quelques jours après la Maison Blanche. plans annoncés pour stimuler la fabrication américaine de grues « ship-to-shore » (STS) afin d’améliorer la sécurité dans les ports.
ZPMC, basé à Shanghai, est le plus grand fabricant mondial de grues navire-terre, utilisées pour déplacer les conteneurs sur et hors des navires. Selon la lettre du Congrès, l’entreprise représente 80 pour cent des grues des terminaux à conteneurs américains.
L’entreprise est devenue le fournisseur dominant ces dernières années en fournissant aux ports du monde entier les énormes grues nécessaires à la dernière génération de très grands porte-conteneurs. ZPMC fait partie de la China Communications Construction Company, contrôlée par l’État.
Parmi les membres du Congrès figurent les présidents de deux sous-commissions de la commission de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants : Carlos Gimenez, président de la sous-commission des transports et de la sécurité maritime, et August Pfluger, président de la sous-commission de lutte contre le terrorisme, d’application de la loi et de renseignement.
Aucun membre démocrate des commissions n’a signé la lettre.
Dans un déclaration publiée sur son site Internet Au cours du week-end, la société a déclaré : « ZPMC prend ces allégations au sérieux et considère que de tels rapports, sans un examen suffisant des faits, peuvent facilement induire le public en erreur. Les grues fournies par ZPMC ne présentent aucun risque de cybersécurité pour aucun port.
Selon la lettre du Congrès, une enquête de huit mois avait conduit les signataires à conclure que l’entreprise avait installé « certains composants » sur des grues à destination des États-Unis qui étaient « en dehors de tout contrat existant entre ZPMC et les ports maritimes américains ». La lettre suggérait que l’équipement permettrait à ZPMC ou à d’autres entités chinoises de recueillir des informations ou de contrôler les opérations dans les ports américains.
« Ces composants ne semblent en aucun cas contribuer au fonctionnement des grues STS ou des infrastructures terrestres, ce qui soulève d’importantes questions quant à leurs applications prévues », indique la lettre.
Un communiqué de la Maison Blanche, le 21 février, a ordonné aux garde-côtes américains d’obliger les ports à effectuer des contrôles supplémentaires sur les grues fabriquées en Chine. Dans le cadre du même programme, Paceco, filiale du japonais Mitsui, va rapatrier la production de grues STS aux États-Unis.
La déclaration de ZPMC ne répondait pas directement aux allégations concernant l’installation de modems. La lettre du Congrès donnait à l’entreprise jusqu’au 14 mars pour fournir une réponse formelle.
Mais la déclaration de l’entreprise insiste sur le fait que ses grues étaient « conçues, fabriquées, transportées, assemblées, mises en service et livrées » en stricte conformité avec les normes internationales.
En janvier, des membres républicains des mêmes commissions du Congrès ont écrit au groupe industriel suisse ABB, affirmant que celui-ci n’avait pas répondu aux questions sur la « vulnérabilité de sécurité alarmante » du logiciel qu’il avait fourni à ZPMC pour une utilisation sur les grues.
La lettre du Congrès adressée au ZPMC fait partie d’une campagne menée par certains législateurs américains pour souligner les risques liés aux liens entre les États-Unis et la Chine.
« Les États-Unis sont alarmés par les preuves croissantes selon lesquelles [China] renforce sa présence et exerce une influence sur une industrie d’une importance cruciale pour l’économie américaine », indique la lettre.