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Adidas a annoncé le départ de sa seule femme membre du conseil d’administration, ajoutant à l’exode des femmes de haut niveau à la tête du deuxième plus grand fabricant de vêtements de sport au monde, qui a déjà été critiqué pour sa gestion des problèmes de diversité.
Amanda Rajkumar, la responsable mondiale des ressources humaines, partira la semaine prochaine après avoir décidé de ne pas solliciter une prolongation de son contrat de trois ans se terminant en décembre.
Le départ de Rajkumar est le dernier d’une série de départs de cadres féminins seniors d’Adidas, dont la responsable du marketing mondial Vicky Free, la responsable de la vente au détail mondiale Nicole Ghezali et Céline Del Genes, qui supervisait la division sportive spécialisée. Le nombre de femmes membres des deux organes de direction de l’entreprise, le conseil d’administration et le groupe de direction principal, a plus que divisé par deux, passant de sept à trois depuis fin 2022.
Son départ est également le dernier parmi les cadres supérieurs du groupe sportif depuis l’arrivée du nouveau directeur général Bjørn Gulden au début de cette année. En mars, Gulden s’est lancé dans un remaniement du conseil d’administration, évinçant le directeur des ventes et vétéran d’Adidas de 30 ans, Roland Auschel. Le responsable des marques du groupe, Brian Grevy, a également démissionné alors que Gulden assumait lui-même son rôle.
Rajkumar, un ressortissant britannique dont les parents sont originaires des Caraïbes, a rejoint la société allemande en janvier 2021 pour endiguer un tollé interne amer concernant la gestion par Adidas du racisme, de la diversité et de l’inclusion. Sa prédécesseure Karen Parkin avait démissionné en 2020 après avoir qualifié les discussions internes sur le racisme de « bruit ».
Rajkumar, dont les rôles précédents comprenaient des postes de direction des ressources humaines chez BNP Paribas et JPMorgan, a joué un rôle concret dans la tentative d’améliorer la diversité chez Adidas. En 2021, elle a lancé une enquête interne auprès des employés, leur demandant de partager volontairement des données personnelles sur leur origine ethnique, leur nationalité, leur identité de genre et leur orientation sexuelle.
Adidas n’a donné aucune raison à son départ soudain. Des personnes familières avec la discussion interne ont déclaré au Financial Times qu’elle s’était brouillée avec Gulden sur des questions de gouvernance et des priorités des RH après que le directeur général ait exigé une voix plus directe dans les questions de RH.
Ils s’étaient également affrontés sur le budget RH et le style de management du chef de l’exécutif, qu’il a lui-même qualifié de « chaotique » dans une mairie interne, a ajouté l’un des interlocuteurs. Gulden a refusé de commenter tandis que Rajkumar n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Adidas a déclaré que son engagement à augmenter la part des femmes parmi ses managers était ferme et a souligné les succès récents, tels que la réalisation précoce des objectifs internes pour le cercle de direction plus large.
Gulden a été débauché de la marque de sport rivale Puma pour reconstruire le groupe, qui a été frappé par une série d’avertissements sur bénéfices après avoir abandonné sa marque très rentable de baskets Yeezy, fermé ses opérations russes et subi un contrecoup en Chine.
Adidas a mis fin à son partenariat avec Kanye West également connu sous le nom de Ye, avec qui il dirigeait conjointement Yeezy, après un tollé général suscité par les propos antisémites et racistes du rappeur et créateur de mode américain.
À la fin de l’année dernière, des employés anonymes ont accusé Adidas de fermer les yeux sur le comportement interne inapproprié présumé de West. Ils ont affirmé que les cadres supérieurs savaient que le rappeur diffusait de la pornographie au personnel lors de réunions et montrait une photo intime de son ex-femme Kim Kardashian lors d’entretiens d’embauche. Une enquête interne d’Adidas n’a pas trouvé de preuves pour les allégations les plus graves mais a révélé un « comportement partiellement inapproprié ».
Plus tôt cette année, Adidas s’est heurté à la Black Lives Matter Global Network Foundation alors qu’elle tentait d’empêcher le groupe d’action d’utiliser un logo à trois bandes qui, selon lui, ressemblait à la marque d’Adidas. La marque allemande a reculé après un autre contrecoup du public.
Le président d’Adidas, Thomas Rabe, a salué les efforts de Rajkumar pour « favoriser une culture d’inclusion plus profonde et créer une meilleure responsabilité des dirigeants ». La société a nommé Michelle Robertson, vice-présidente principale des lieux de travail et des fonctions mondiales, comme son successeur par intérim.