Le président serbe a déclaré qu’il n’était pas opposé à ce que son pays vende des munitions à des intermédiaires qui les expédient vers l’Ukraine, signe que le fidèle allié balkanique de la Russie pivote vers l’ouest.
Aleksandar Vučić a traditionnellement soutenu Moscou et a refusé de s’aligner sur les sanctions occidentales contre la Russie après son invasion à grande échelle de l’Ukraine. Mais dans un changement de cap, le président serbe a déclaré qu’il était au courant des rapports du gouvernement américain selon lesquels des munitions serbes se sont retrouvées en Ukraine via des intermédiaires et qu’il n’avait pas l’intention d’arrêter cela.
« Est-il possible que cela se produise ? Je ne doute pas que cela puisse arriver », a déclaré Vučić au Financial Times. « Quelle est l’alternative pour nous ? Ne pas le produire ? Ne pas le vendre ?
Le pipeline acheminant les munitions serbes vers le front ukrainien a été un facteur crucial dans un changement notable alors que les États-Unis, l’OTAN et l’UE ont récemment soutenu la Serbie dans une récente flambée de tensions ethniques au Kosovo, selon trois diplomates occidentaux dans la région.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait d’une mesure délibérée pour gagner l’approbation des capitales occidentales, Vučić a soutenu que Belgrade cherchait à agir de manière « neutre ».
« Mais je ne suis pas idiot. Je suis conscient que certaines des armes pourraient se retrouver en Ukraine.
Vučić a reconnu qu’il marchait sur une corde raide entre Moscou et les puissances occidentales, mais a déclaré qu’il n’aiderait pas l’effort de guerre russe. « Nous avons adhéré à toutes les résolutions de l’ONU », a-t-il déclaré en référence aux déclarations de l’ONU condamnant l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. « Nous adhérons aux interdictions de réexportation, telles que les biens à double usage [technology] en drone. . . Nous ne serons pas une plaque tournante pour réexporter quelque chose vers la Russie.
Il a ajouté que l’époque où il parlait tous les trois mois avec le président russe Vladimir Poutine était révolue, soulignant qu’il n’avait pas été en contact avec le Kremlin depuis un an, sauf pour recevoir des visiteurs de Moscou. « Cela ne s’était jamais produit auparavant », a-t-il déclaré.
L’ambassadeur américain en Serbie, Christopher Hill, a déclaré au FT que l’Ukraine prévalait sur tous les autres problèmes en Europe, et en particulier dans les Balkans, où la Russie a toujours dominé.
« L’Ukraine est absolument critique et nous sommes à un point où tout le monde doit être sur le pont », a déclaré Hill. « Quand les gens sont à bord, les relations s’améliorent. »
Les liens étroits de la Serbie avec la Russie et son potentiel de perturbation de la sécurité régionale ont conduit les capitales occidentales à adopter une position plus indulgente envers Belgrade, a déclaré la société de renseignement de défense Janes.
« Compte tenu du risque d’escalade militaire dans le nord du Kosovo, les gouvernements occidentaux ne veulent pas risquer d’avoir un autre conflit en Europe », ont déclaré Stefano Marras et Ines Gonzalez, analystes de Janes.
Cette approche sans intervention comporte des risques, a déclaré Engjellushe Morina, chercheur principal au Conseil européen des relations étrangères. « Le Kosovo a commis ses propres erreurs dans le cadre du processus – mais l’indulgence occidentale pour l’orientation essentiellement anti-occidentale de la politique étrangère de la Serbie a contribué à ouvrir la voie aux violences récentes », a-t-elle écrit.
Vučić a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une percée dans le nord du Kosovo, où la violence a éclaté le mois dernier lorsque les Serbes locaux ont cherché à boycotter la nomination d’Albanais de souche comme maires après des élections contestées.
L’UE a dit au Kosovo de répéter le vote et a insisté pour que les Serbes participent aux élections et honorent le résultat. Vučić a déclaré que ce serait impossible tant que les demandes de la communauté serbe ne seraient pas satisfaites, telles que le retrait des unités de police albanaises lourdement armées. « Ensuite, nous pourrons commencer à discuter d’autres choses. »
Igor Simic, vice-président de la Liste serbe, le principal parti politique de la communauté serbe du Kosovo, a déclaré qu’il n’avait guère confiance en la satisfaction prochaine de ces demandes. « Nous ne pensons pas aux élections.
Sur le plan intérieur, Vučić doit également faire face à une colère croissante après que deux fusillades de masse il y a un mois ont fait des dizaines de morts, pour la plupart des écoliers.
Une série de manifestations au cours des dernières semaines a montré un mécontentement croissant du public face au règne d’une décennie de Vučić et de son parti SNS, considéré par les manifestants comme de plus en plus autocratique et corrompu. Le président a démissionné de la tête du parti et envisage de former un groupe de coordination de ses alliés, mais a déclaré que les manifestations ne menaçaient pas la stabilité.
Les manifestations, comme le conflit du Kosovo, ont peu de chances de disparaître. La plus grande manifestation, la cinquième en un mois, a attiré des dizaines de milliers de personnes de tout le pays à Belgrade samedi.
« La fusillade a été un moment ‘wow' », a déclaré Savo Manojlović, leader du groupe de défense des droits de l’ONG Kreni Promeni (Allez changer), qui a aidé à organiser des manifestations. « Vous l’avez dans chaque entreprise publique, chaque institution. La corruption remplace la méritocratie.