Kyrsten Sinema, une sénatrice centriste de l’Arizona, quitte le parti démocrate, dans un coup dur pour Joe Biden et son parti juste après une élection de mi-mandat réussie au cours de laquelle ils ont ajouté un siège supplémentaire à leur majorité à la chambre haute du Congrès.
Sinema a annoncé vendredi sa décision dans un article du journal Arizona Republic, affirmant qu’elle ne s’inscrirait plus en tant que démocrate mais en tant qu’indépendante.
« Bien que les Arizonans ne soient pas tous d’accord sur les problèmes, nous sommes unis dans nos valeurs de travail acharné, de bon sens et d’indépendance », a écrit Sinema.
« Nous prenons nos propres décisions, en utilisant notre propre jugement et nos expériences vécues pour former nos croyances. Nous ne faisons pas la queue pour faire ce qu’on nous dit, souscrivons automatiquement aux positions dictées par les partis politiques nationaux ou voyons chaque problème à travers des étiquettes qui nous divisent », a-t-elle poursuivi.
La décision de Sinema va briser une partie de l’humeur dynamique des démocrates après que Raphael Warnock, un sénateur démocrate de Géorgie, a obtenu sa réélection après un second tour dans l’État du sud mardi, donnant aux démocrates une majorité de 51 contre 49 au Sénat pour le deux prochaines années. Sinema ne passe pas au parti républicain, sa décision ne modifie donc pas cet équilibre dans la pratique : les démocrates pourront toujours contrôler les commissions clés et définir l’agenda législatif à la chambre haute du Congrès.
Cependant, le départ du Sinema du parti démocrate rendra plus ténu son contrôle sur le Sénat. Elle a été une épine dans le pied de Biden et de Chuck Schumer, le chef de la majorité au Sénat, au cours des deux dernières années – principalement lorsqu’elle s’est opposée à une augmentation de l’impôt sur le revenu des particuliers et des sociétés pour payer les politiques économiques radicales de Biden.
Mais après avoir forcé le président à édulcorer une partie de sa législation, elle a fini par soutenir bon nombre de ses projets de loi historiques et a joué un rôle clé dans la négociation de la loi bipartite sur les infrastructures de l’année dernière.
Sinema a également soutenu les nominations de la branche exécutive et du cabinet de Biden, ainsi que ses nominations judiciaires, qui pourraient être au centre de son programme législatif étant donné que les républicains ont repris de justesse le contrôle de la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat.
Sinema n’a pas discuté de ses plans pour 2024 lorsque son mandat au Sénat doit expirer. Elle faisait face à une forte probabilité d’un défi de la gauche lors de la primaire démocrate de son État, ce qui aurait pu rendre difficile une réélection au sein du parti.
Cependant, une course en tant qu’indépendant présenterait ses propres difficultés pour Sinema. Mark Kelly, l’autre sénateur de l’Arizona, a été réélu en tant que démocrate le mois dernier contre Blake Masters, un républicain soutenu par Donald Trump, avec une marge assez confortable.