Le 15 août, les victimes de la Seconde Guerre mondiale dans les Indes néerlandaises sont commémorées chaque année. Alors que la plupart des Néerlandais célèbrent la libération le 5 mai, la guerre n’a pris fin pour les habitants des anciennes Indes néerlandaises que quelques mois plus tard. Il y a des commémorations dans divers endroits aux Pays-Bas.
Selon Yvonne van Genugten, directrice de l’Indian Remembrance Center, cette période de l’histoire des Pays-Bas suscite plus d’attention que jamais. « C’est une évolution positive. Beaucoup de gens ne sont pas encore pleinement conscients de ce qui s’est passé à l’époque, mais nous constatons que l’implication augmente, en particulier parmi les jeunes générations. »
Une commémoration est organisée à Borger-Odoorn par Teja van Geenen depuis cinq ans. « C’est spécial de voir combien de générations différentes se réunissent pour commémorer. L’année dernière, nous avons même eu deux personnes qui se sont rencontrées et ont découvert qu’elles avaient été dans le même camp japonais. » Dans ce camp, civils et prisonniers de guerre étaient détenus sous la contrainte et sous la stricte surveillance des autorités japonaises.
Bien que la commémoration à Borger soit modeste, Van Geenen estime qu’il est important de perpétuer cette tradition. « C’est une façon pour moi de perpétuer les histoires de mes ancêtres. La guerre a laissé de profondes cicatrices dans notre communauté, et je ressens encore ces émotions. »
Aux Pays-Bas, on parle souvent de l’hiver de famine de 1944, mais aux Indes néerlandaises, il y a eu plusieurs périodes de famine. « Ma famille a dû vivre ça aussi. »
Les histoires de ses ancêtres sont émouvantes. « Mon grand-père a servi dans les douanes avant la guerre, ce qui l’a finalement conduit dans l’un des camps satellites, où il a dû contribuer à la construction du Grand Empire asiatique.
Finalement, il a été arrêté parce qu’il était impliqué dans la résistance. » Il a été enfermé dans l’un des camps japonais. « Si vous n’étiez pas présent à l’heure à l’appel (ndlr : décompte ou inspection), vous étiez obligé de passer tout le temps. journée sous un soleil de plomb pour rester debout. Mon grand-père a aussi vécu ça. »
La commémoration à Borger est particulièrement spéciale, car les vacanciers visitent régulièrement le monument. Van Geenen : « Ensuite, ils recherchent spécifiquement sur Internet un lieu avec une telle commémoration. De cette façon, les plus belles histoires sont discutées. »
Elle dit que bon nombre de ses propres histoires familiales sont restées cachées pendant longtemps. « Mes grands-parents indiens n’ont jamais beaucoup parlé de leur passé. C’est seulement lorsque j’ai grandi et que mes grands-parents gardaient les albums photo dans le grenier lorsque nous séjournions chez nous. Ces photos n’avaient jamais été partagées auparavant, même pas avec mes parents. Maintenant, je réalisez à quel point c’était spécial.
Garder les histoires familiales cachées n’arrive pas seulement à la famille de Van Geenen. « Les histoires ne sont pas seulement partagées en grands groupes. Cela saute souvent une ou deux générations. On voit souvent que les grands-pères et les grands-mères racontent les histoires à leurs petits-enfants et pas directement à leurs enfants. »
Pour Van Geenen, il est important que ces histoires ne soient pas perdues. « Sans mon initiative, il n’y aurait pas eu de commémoration à Borger-Odoorn. J’espère que ce qui s’est passé sera reconnu partout aux Pays-Bas. »
Elle souligne combien il est important qu’il y ait davantage de monuments pour les victimes de la guerre. « Il a fallu attendre 1988 avant qu’un monument national ne soit créé à La Haye. Et il suscite encore trop peu d’attention au niveau local. Il y a tellement d’histoire qui n’a pas encore été racontée et qui doit changer. »
Van Geenen constate un changement dans la façon dont les gens perçoivent cette histoire. « De plus en plus de gens, en particulier les jeunes générations, sont conscients des histoires que nous n’apprenons pas à l’école. Ils veulent savoir ce qui s’est réellement passé, au-delà des histoires qui nous sont racontées à travers le prisme occidental. »
La commémoration à Borger aura lieu cet après-midi à 15 heures à la Torenlaan à Borger. Le maire adjoint Henk Zwiep déposera une couronne au nom de la commune de Borger-Odoorn. Il y aura également une commémoration à Hoogeveen, ce soir à 19 heures, au monument aux morts devant le Nouveau Cimetière sur le Zuiderweg.