Les investisseurs d’Amazon qui souhaitent que le géant de la technologie fournisse de plus grandes informations fiscales ont remporté une victoire après que la Securities and Exchange Commission des États-Unis ait soutenu leur demande d’un vote des actionnaires sur la question.
Le développement représente l’une des premières fois que le régulateur a accordé une demande d’actionnaire sur des questions fiscales. Cela indique un changement croissant dans l’attitude des investisseurs, la manière dont les multinationales gèrent leurs charges fiscales étant de plus en plus considérée comme une question de gouvernance cruciale.
Amazon, qui a suscité des critiques sur sa transparence fiscale dans le passé, avait contesté la demande des actionnaires présentée à la fin de l’année dernière. Ses avocats avaient exhorté la SEC à exclure la question d’un vote lors de son assemblée générale annuelle en mai, arguant que la fiscalité était une question commerciale ordinaire et donc soumise à une exemption de résolution des actionnaires.
Cependant, mardi, la SEC a écrit à Amazon, rejetant ses affirmations.
« Nous ne sommes pas en mesure de souscrire à votre opinion selon laquelle la société peut exclure la proposition », a déclaré le régulateur dans une lettre consultée par le Financial Times. « À notre avis, la proposition transcende les affaires commerciales ordinaires. »
Katie Hepworth, responsable fiscale du groupe de conseil aux actionnaires Pirc, qui a coordonné la résolution, a fait valoir qu’Amazon s’était montré « en décalage avec les attentes des investisseurs et des régulateurs concernant les pratiques fiscales des entreprises ».
Elle a ajouté : « À l’échelle mondiale, les gouvernements et les investisseurs sont de plus en plus dynamiques pour réformer le système fiscal mondial afin qu’il soit adapté à son objectif et garantisse que les entreprises contribuent équitablement aux revenus des pays dans lesquels elles opèrent et réalisent des bénéfices.
« Ces développements dans la réforme fiscale mondiale augmenteront les risques pour les entreprises opérant dans les limites de la loi. La compréhension par les investisseurs du profil de risque relatif et de l’appétit d’une entreprise est entravée par un manque de transparence.
À l’heure actuelle, Amazon ne divulgue pas publiquement ses revenus, ses bénéfices ou ses paiements d’impôts pays par pays en dehors des États-Unis.
Il a précédemment déclaré qu’il « fournit déjà des informations détaillées et détaillées sur ses contributions à l’impôt sur le revenu. . . aux États-Unis dans ses rapports annuels et trimestriels déposés publiquement au [SEC]”. Il a également déclaré qu’il « a rendu publiquement compte de ses contributions fiscales totales aux États-Unis ainsi qu’au Royaume-Uni, en Italie, en France et en Espagne ».
La résolution des actionnaires, qui pourra désormais être soumise à un vote chez Amazon AG le 25 maiappelle le conseil d’administration de la société à émettre un rapport de transparence fiscale aux actionnaires, « à des frais raisonnables et excluant les informations confidentielles ».
Les investisseurs ont exigé que cela soit fait conformément à la norme fiscale de la Global Reporting Initiative (GRI). Le modèle oblige les entreprises à divulguer publiquement leurs activités commerciales, leurs revenus, leurs bénéfices et les impôts payés dans chaque pays dans lequel elles opèrent.
La résolution a été initialement déposée par les Missionnaires Oblats de Marie Immaculée, un fonds d’investissement catholique et le Fonds de pension du Grand Manchester. Il a été publiquement soutenu par au moins 24 investisseurs institutionnels d’Amazon. Ils comprennent les gestionnaires d’actifs Nordea et Royal London ainsi que plusieurs grands fonds de pension européens et américains, qui gèrent collectivement des actifs d’environ 1,2 milliard de dollars.
En mars, les investisseurs ont signé une lettre aux côtés de dizaines d’autres groupes d’investisseurs, avec un total d’actifs sous gestion de 3,6 milliards de dollars, demandant à la SEC d’autoriser le vote sur la question. Les signataires comprenaient plusieurs fonds axés sur l’ESG et religieux, bien que tous n’investissent pas dans Amazon.
Amazon n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.