C’était comme si les nerfs n’avaient aucune emprise sur elle. La sauteuse en hauteur Britt Weerman d’Assen (19 ans) était définitivement nerveuse lors de la finale du Championnat d’Europe, mais elle a tout de même remporté une médaille d’argent historique. Apparemment, elle a besoin d’excitation, ou alors elle se soupçonne.
Au cours de sa carrière encore courte, elle a souvent été qualifiée de grenouille cool et, à ce titre, elle a également sauté lors des finales du Championnat d’Europe. Souple comme un serpent, elle a glissé sur 1,80 mètre, 1,86, 1,91, 194 et même plus de 1,96 d’un coup. Ce dernier signifiait égaler son propre record national.
Entre-temps, elle a vu mourir six des sept co-finalistes. Deux à 1,91 mètre, un à 1,94 et trois à 1,96 mètre. « Je regarde leurs sauts parce que je trouve cela intéressant moi-même et j’ai besoin de savoir comment fonctionne la compétition », déclare Weerman lui-même. « Mais je ne me soucie pas tellement d’eux. Si quelqu’un le fait, je ne pense pas : « Maintenant, je dois le faire aussi ». Ensuite, je reste moi-même.
Satisfait
Ses trois tentatives pour sauter au-dessus de 1,98 n’ont pas réussi, mais Weerman en était également satisfait. « Je n’en étais pas très loin et je pense que cette hauteur sera bientôt là. » Visiblement heureuse, mais à peine exubérante, elle a célébré son succès après que la grande favorite Yaroslava Mayuchich d’Ukraine ait été la seule à sauter au-dessus de 1,98. Elle drapa le drapeau néerlandais autour de ses épaules un peu maladroitement et sourit un peu timidement aux nombreux photographes. Egalement sur le podium, aux côtés de deux Ukrainiennes, cette dame de Drenthe n’a pas sauté de joie. « Je suis humble et terre-à-terre. Et jamais aussi exubérant.
Son entraîneur Sybout Wijma est aussi un nordiste si calme. Mais après l’exploit historique de son élève, il était indéniablement ravi dans les catacombes de l’Ataköy Arena. Depuis les tribunes, il avait aidé Weerman du mieux qu’il avait pu en la regardant sauter au ralenti sur un écran avant de donner des indications.
Oser
« Elle l’obtiendra un jour », dit également Wijma à propos de la hauteur de 1,98. « Vous devez d’abord oser vous lever et seulement ensuite vouloir franchir cette barre. » Selon son entraîneur, la taille limitée de Weerman (1,74 mètre) ne devrait pas être un obstacle pour franchir la limite magique des deux mètres à l’avenir. Les deux pionnières néerlandaises l’ont également appris lors d’un récent stage avec le top entraîneur suédois Yannick Tregaro, qui a mené Kajsa Bergqvist à de nombreux prix et à un record personnel de 2,06 mètres il y a plus de vingt ans. Wijma : « Et Bergqvist ne mesure également que 1,75 mètre. »
Selon Wijma, Weertman doit sa grâce à son passé de gymnaste. Elle a excellé dans ce sport jusqu’à l’âge de douze ans, mais une blessure au coude a mis fin à ses rêves dans ce domaine. Le sport de l’athlétisme l’amènera très probablement plus loin qu’elle ne pourrait jamais aller dans la gymnastique.
Importante médaille
Après une quatrième place aux Championnats d’Europe en plein air en 2022, elle détient désormais sa première médaille importante. Cela grâce à de nombreuses qualités physiques, mais selon l’entraîneur Wijma, « la composante mentale » est également de la plus haute importance. « Si elle le doit vraiment, elle peut très bien trouver le bon rythme. »
Weerman met fin à une longue période pendant laquelle les Pays-Bas ont à peine compté au saut en hauteur. Annemieke Bouma a été la dernière à remporter une médaille aux Championnats d’Europe en salle. C’était le bronze en 1975. Pour l’instant, le batteur de 19 ans d’Assen a des ambitions modestes. Elle aimerait remporter une médaille au Championnat d’Europe des moins de 23 ans en Finlande l’été prochain. Après cela, les championnats du monde seniors à Budapest sont au programme. Elle a maintenant été qualifiée pour cela via le classement de World Atlectics, mais elle ne crie pas encore sur les toits qu’elle peut également gagner des prix dans ce combat pour le titre mondial. Elle n’est tout simplement pas assemblée de cette façon.