La Russie a annoncé qu’elle couperait l’accès à Instagram et lancerait une enquête criminelle sur sa société mère Meta, ajoutant à l’isolement croissant du pays depuis le début de sa guerre contre l’Ukraine.
L’organisme russe de surveillance des médias, Roskomnadzor, a déclaré vendredi qu’il prévoyait de restreindre l’accès à l’application Instagram dans les 48 heures, après que Meta ait modifié ses politiques de modération pour permettre certains discours violents, tels que « mort aux envahisseurs russes », par les utilisateurs ukrainiens.
Les procureurs de Moscou ont déclaré que la décision de Meta « visait à inciter à la haine et à l’hostilité envers les citoyens de la Fédération de Russie ». Ils cherchent également à désigner l’entreprise, également propriétaire de Facebook et de WhatsApp, comme une « organisation extrémiste », à égalité avec les groupes terroristes.
Ces restrictions sont les dernières d’une vague de mesures prises par Moscou contre les plateformes de médias sociaux occidentales ainsi que les médias indépendants depuis le début de l’invasion alors que le président russe Vladimir Poutine abaisse un rideau de fer numérique entre Moscou et le reste du monde. Les actions isolent davantage la Russie, qui a été frappée de sanctions financières paralysantes et a subi un exode des marques occidentales.
La semaine dernière, Roskomnadzor a interdit Facebook et restreint Twitter, arguant que les plateformes discriminaient la Russie en imposant des restrictions sur le contenu des médias d’État tels que Russia Today et Sputnik, à la suite de demandes de responsables de l’UE.
Mais la décision de bloquer Instagram marque une escalade majeure, avec des conséquences considérables pour la Russie. Le pays est le cinquième marché d’Instagram, selon les données de SensorTower, et est l’un des réseaux sociaux les plus populaires de la région, en particulier parmi les propriétaires de petites entreprises qui cherchent à faire de la publicité et à vendre des services et auprès des influenceurs et de l’élite de Moscou.
L’organisme russe de surveillance des médias a déclaré qu’il autoriserait un délai de 48 heures avant de restreindre Instagram afin de donner aux utilisateurs le temps de « transférer leurs photos et vidéos vers d’autres réseaux sociaux et d’en informer leurs contacts et abonnés ».
Nick Clegg, président des affaires mondiales de Meta, argumenté dans un post vendredi que les politiques de l’entreprise étaient « axées sur la protection des droits des personnes à la parole en tant qu’expression de légitime défense en réaction à une invasion militaire de leur pays » et que l’ajustement devait être fait pour permettre aux Ukrainiens « d’exprimer leur résistance et leur fureur ”.
Il a ajouté : « Nous n’avons aucune querelle avec le peuple russe. . . Nous ne tolérerons pas la russophobie ni aucune forme de discrimination, de harcèlement ou de violence envers les Russes sur notre plateforme. »
On ne sait pas si Meta prévoyait de rendre public le changement de politique controversé – qui a été signalé pour la première fois par Reuters jeudi. Clegg a précisé vendredi qu’il ne serait appliqué qu’en Ukraine, après que Reuters a déclaré qu’il s’appliquerait à de nombreux autres pays d’Europe de l’Est, citant des e-mails Meta internes.
Clegg a ajouté que le changement de politique était temporaire « dans des circonstances extraordinaires et sans précédent » et « en cours de révision ».