La Russie commencera à facturer les acheteurs de gaz européens en roubles, a déclaré mercredi le président Vladimir Poutine, dans un mouvement qui a fait monter les prix du gaz naturel et stimulé la monnaie russe.
« L’Occident collectif a tué toute confiance dans leurs monnaies », a ajouté Poutine en annonçant cette décision. Moscou mettrait en œuvre « dans les plus brefs délais » des mesures pour transférer la facturation de l’approvisionnement en gaz naturel en roubles pour les « pays soi-disant hostiles », a-t-il déclaré.
Les contrats à terme sur le gaz liés au TTF, le prix de gros du gaz en Europe, ont bondi de 18% mercredi à 117 € par mégawattheure, soit près de sept fois plus qu’il y a un an.
Mais l’annonce a laissé les négociants en matières premières se précipiter pour comprendre toutes ses implications pour les paiements et – surtout – la tarification.
« Cela montre une plus grande volonté de la Russie de mettre en péril ses accords gaziers au milieu de sa confrontation politique avec l’Occident », a déclaré James Waddell, responsable du gaz européen chez Energy Aspects, un cabinet de conseil.
Les analystes ont déclaré que des modifications de la monnaie de paiement créeraient probablement des difficultés pratiques importantes pour les importateurs européens de gaz russe. Poutine a donné à la banque centrale et au gouvernement une semaine pour trouver un moyen de permettre aux acheteurs d’acquérir des roubles sur le marché intérieur.
Mais la déclaration du Kremlin a suggéré que la Russie ne modifierait pas les conditions sous-jacentes des contrats, ce qui pourrait modifier sensiblement les prix que les acheteurs doivent payer.
Les contrats d’exportation de gaz par gazoduc russe vers l’Europe sont généralement libellés en euros, mais la plupart incluent déjà une option de paiement en roubles.
« Le marché est préoccupé par cela », a déclaré James Huckstepp, responsable de l’analyse du gaz Emea chez S&P Global. « C’est un nouveau territoire mais les plans sont relativement vagues à ce stade. C’est certainement un facteur de risque et créerait des complications pour les acheteurs européens de gaz russe.
Le rouble a augmenté de près de 6% par rapport au dollar pour atteindre son plus haut niveau depuis le 18 mars, selon les chiffres de Bloomberg.
Poutine a déclaré : « Cela n’a aucun sens de fournir des marchandises russes à l’Europe et d’obtenir leurs marchandises dans leur devise. Il y aura un changement des paiements du gaz en roubles.
Gazprom, le fournisseur de gaz contrôlé par le Kremlin, a refusé de commenter.
Le changement ne concernerait que la devise du paiement, a ajouté Poutine. Il a souligné que la Russie continuerait à fournir du gaz naturel selon les volumes et les prix convenus dans les contrats existants.
« Contrairement à certains collègues, nous chérissons notre réputation commerciale en tant que partenaire et fournisseur fiable », a-t-il déclaré.
Ce mois-ci, les prix du gaz en Europe ont bondi à plus de 300 € par mégawattheure, avant de redescendre en dessous de 100 €.
Moscou a limité les conversions de devises étrangères après que sa banque centrale soit tombée sous le coup des sanctions occidentales.