La Russie a lancé lundi une attaque de missiles à l’échelle nationale contre l’Ukraine dans sa dernière tentative de paralyser les infrastructures civiles, laissant plusieurs villes clés sans électricité, mais Kyiv a affirmé qu’elle avait abattu la plupart des armes entrantes.
Le barrage est intervenu quelques heures après que des explosions ont été signalées dans deux bases aériennes situées au centre de la Russie. Trois personnes ont été tuées lorsqu’un camion-citerne a explosé à l’un d’entre eux, ont indiqué les médias officiels, tandis que les forces de l’ordre enquêtaient sur des informations faisant état d’une explosion dans un autre, une base qui abrite certaines des forces nucléaires stratégiques de Moscou, a déclaré un responsable.
Il est également intervenu le jour où une interdiction de l’UE sur les expéditions maritimes de pétrole russe est entrée en vigueur parallèlement à un mécanisme du G7 visant à plafonner le prix du brut russe.
Personne n’a assumé la responsabilité des explosions de la base aérienne en Russie et, bien que certains commentateurs russes pro-guerre aient suggéré que les frappes de missiles, qui, selon l’Ukraine, se comptaient par dizaines, étaient des représailles, il n’y avait aucune preuve à l’appui.
Les analystes ont déclaré qu’il a fallu du temps à la Russie pour préparer ses campagnes de bombardement. Les frappes de missiles font également partie d’une stratégie russe plus large qui vise à détruire les infrastructures, à démoraliser les Ukrainiens et, à mesure que le temps froid s’installe, vise à provoquer une nouvelle vague de réfugiés en Europe qui érode le soutien occidental.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré dans une adresse vidéo à la nation que « les forces de défense aérienne ont abattu la plupart des missiles » et que les réparations des zones endommagées étaient déjà en cours. L’armée de l’air ukrainienne a déclaré avoir intercepté plus de 60 missiles sur un total de 70.
L’étendue des dégâts causés par la frappe aérienne de plusieurs heures n’était pas immédiatement claire, mais les zones touchées comprenaient le port d’Odessa sur la mer Noire, la ville natale de Zelenskyy, Kryvyi Rih, et la région de front de Zaporizhzhia, où deux personnes ont été tuées par un missile, selon des responsables. .
Le barrage de lundi était le dernier d’un pivot russe de plusieurs mois pour attaquer l’approvisionnement en électricité et en eau après avoir commencé à perdre des pans de territoire dans la guerre qui a commencé avec son invasion à grande échelle en février.
Les défenses aériennes de l’Ukraine ont été renforcées ces dernières semaines par des livraisons d’armes sol-air modernes de ses alliés américains et européens.
Ukrenergo, la société nationale du réseau électrique, a décrit les frappes de lundi dans un communiqué comme la « huitième attaque massive de missiles par un pays terroriste ».
« Malheureusement, il y a déjà des coups sur les installations d’infrastructure énergétique et les pannes de courant d’urgence connexes. Les répartiteurs d’Ukrenergo s’efforcent de maintenir l’équilibre du système électrique », a-t-il ajouté.
La police moldave a déclaré à un site d’information local que des fragments de missiles avaient atterri dans une partie nord du pays bordant l’Ukraine pour la deuxième fois ces dernières semaines.
Pendant ce temps, les autorités russes ont déclaré qu’elles enquêtaient sur une explosion à la base de la région de Saratov, dans le centre de la Russie.
« Les informations sur un incident dans une installation militaire sont vérifiées par les forces de l’ordre », a écrit le gouverneur de la région en ligne, reconnaissant que des informations faisant état d’un « fort bang and flash » dans la région circulaient sur les réseaux sociaux.
Les vidéos, partagées par les chaînes de l’application de messagerie Telegram, semblaient montrer une explosion se produisant aux premières heures du lundi matin. Certains commentateurs l’ont attribué à une attaque de drone ukrainien sur une base aérienne locale, mais n’ont fourni aucune preuve et Kyiv n’a pas commenté l’incident.
Vers la même heure lundi matin, l’agence de presse officielle RIA a rapporté qu’une explosion avait tué trois personnes sur une base aérienne près de la ville centrale de Ryazan. Il a déclaré que l’explosion avait eu lieu après qu’un camion-citerne a pris feu sur l’aérodrome, mais n’a pas précisé ce qui avait causé l’incendie lui-même.
Riazan et Saratov sont situées loin à l’intérieur du centre de la Russie, chacune à au moins 450 km de la frontière avec l’Ukraine. Si les incidents s’avéraient être le produit d’attaques aériennes, il s’agirait de loin des frappes de ce type les plus profondes à l’intérieur de la Russie ou du territoire sous contrôle russe à ce jour, après que l’Ukraine a frappé la base aérienne de Saki dans la péninsule de Crimée.
Par ailleurs, les médias d’État russes ont partagé lundi après-midi une vidéo du président Vladimir Poutine visitant le pont de Crimée, qui a subi de graves dommages à la suite d’une grève plus tôt cette année. La Russie a reconstruit le pont dans le but de dépeindre comme mineurs les dommages causés à son projet d’infrastructure prisé et de rassurer les voyageurs sur la sécurité de le traverser.
Dans la vidéo, Poutine peut être vu au volant de la voiture, se dirigeant vers un pont alors qu’un officiel lui rend compte de l’avancement des réparations.
Reportage supplémentaire de John-Paul Rathbone à Londres