Le ministre russe des Affaires étrangères a déclaré que Moscou avait élargi ses objectifs de guerre pour son invasion de l’Ukraine, le signe le plus fort à ce jour qu’il vise à annexer des parties du pays actuellement sous son contrôle.
Sergueï Lavrov a déclaré mercredi que les objectifs de la Russie étaient plus ambitieux que ce que Moscou avait déclaré au début de la guerre en février, lorsqu’il a affirmé que son objectif était de “libérer” la région frontalière orientale du Donbass.
Les objectifs de guerre de Moscou s’étendent désormais aux provinces de Kherson et Zaporizhzhia dans le sud de l’Ukraine, qui sont principalement occupées par les forces russes, a déclaré Lavrov. La région du Donbass est désormais largement sous le contrôle de deux groupes séparatistes soutenus par Moscou dans les provinces de Donetsk et Lougansk.
Vladimir Poutine, le président russe, a nié au début de la guerre que Moscou avait des aspirations à prendre plus d’Ukraine, malgré un assaut raté contre Kyiv dans les premières semaines de l’invasion.
Mais Lavrov a déclaré que l’échec des pourparlers de paix au printemps signifiait “la géographie est différente maintenant”. Il a déclaré au fil de presse d’État RIA Novosti : “Ce n’est pas seulement les républiques populaires de Donetsk et de Louhansk, c’est aussi Kherson, Zaporizhzhia et un certain nombre d’autres territoires.”
Lavrov a averti que la Russie pourrait aller encore plus loin dans ce qu’il a appelé “un processus en cours” si l’Occident continuait à fournir à l’Ukraine des armes de pointe.
Les commentaires étaient l’indication officielle au plus haut niveau près de cinq mois après l’invasion de l’Ukraine que la Russie avait l’intention de s’emparer de plus de territoire.
Sa déclaration est intervenue après que la Maison Blanche a averti mardi que la Russie utilisait un “manuel d’annexion” comprenant des “faux référendums” pour affirmer que les habitants des zones occupées voulaient rejoindre la Russie.
Les annexions seraient probablement calquées sur la prise par la Russie de la péninsule de Crimée à l’Ukraine en 2014, lorsqu’elle a affirmé qu’un référendum avait montré que la grande majorité des habitants avaient voté pour la domination russe.
Depuis que les pourparlers de paix pour mettre fin à la guerre se sont effondrés en avril, Poutine a déclaré qu’il ne voyait aucune perspective de règlement et semble déterminé à s’emparer d’autant de territoire que possible, selon des personnes familières avec sa pensée.
La Russie a depuis nommé des responsables séparatistes pour diriger les parties du sud de l’Ukraine qu’elle contrôle, qui ont déclaré qu’ils feraient du rouble la monnaie officielle de la région et organiseraient des référendums sur l’adhésion à la Russie.
Plusieurs hauts responsables du parti Russie unie de Poutine se sont rendus dans la région et ont affirmé que « la Russie est là pour toujours ».
L’Ukraine a déclaré que ces mesures montraient que la Russie n’avait jamais pris au sérieux les négociations de paix et avait toujours prévu de mettre fin à l’existence du pays sous sa forme actuelle.
Lavrov a averti mercredi que la Russie intensifierait encore ses efforts si l’Occident continuait à fournir à l’Ukraine des armes à longue portée telles que le système de lance-roquettes Himars de fabrication américaine.
“Si l’Occident continue de remplir l’Ukraine d’armes par rage impuissante ou par désir d’aggraver la situation [ . . .] alors cela signifie que nos tâches géographiques s’éloigneront encore plus de la ligne actuelle », a-t-il ajouté.