Loin de la ligne de front, la guerre en Ukraine provoque des blessures plus subtiles. Trois Belges russes parlent de la façon dont le conflit affecte leur identité et change les attitudes à l’égard de leur patrie. « Ce n’est plus mon pays. »
Violetta Tereshchenko (42 ans) : « Quand je parle de guerre, ma famille me demande de me taire »
«Beaucoup de Russes ne sont pas d’accord avec ce que fait le Kremlin», déclare Violetta Tereshchenko de Courtrai. Insatisfaite du régime politique, elle a échangé sa maison de Sibérie occidentale contre la Belgique à l’âge d’une vingtaine d’années. Depuis le début de la guerre en Ukraine, elle se rend encore plus compte que c’était le bon choix pour conquérir la liberté. Son jeune frère a été enrôlé pour combattre pendant la guerre et a dû fuir le pays avec leur mère et sa femme. « Ce n’était pas facile de rejoindre la Belgique, mais c’était le seul moyen pour lui d’éviter une peine de prison. »
Lors des conversations téléphoniques avec sa famille en Russie, la guerre est taboue. « Si j’en parle, ils me demandent de me taire. Ils ont peur de dire des choses erronées. »
Bien que Terechchenko désapprouve le raid, elle remarque que certains Belges la pointent du doigt pour ce que fait « son pays ». « Même si je n’ai pas élu Poutine, ce n’est plus mon pays. Je connais toujours la langue et la culture, mais je ne suis pas russe comme les gens qui y vivent. »
En tant qu’enseignante dans la classe d’accueil pour primo-arrivants de langue étrangère, elle entre également en contact direct avec les victimes de violences. Leurs histoires lui rappellent parfois ses sept premières années en Belgique, lorsqu’elle n’avait pas de papiers et traversait des moments difficiles. « En aidant ces étudiants et en faisant du bénévolat auprès des réfugiés, je veux prouver que tous les Russes ne sont pas mauvais. J’espère briser le stéréotype.
Le travail bénévole l’aide également à faire face au sentiment d’impuissance. « C’est une guerre entre deux peuples qui sont comme des frères. Ce sont les gens ordinaires qui doivent faire face aux conséquences de cette agression.
Igor Luchko (48 ans) : « La Russie a des raisons de se sentir mal à propos de la frontière de l’OTAN »
« Le sang de trois peuples combattants coule dans mes veines », déclare Igor Luchko. Son père était soldat professionnel dans l’armée soviétique et il a des racines en Ukraine, en Russie et en Biélorussie. Il a de la famille dans les deux pays en guerre, ce qui le met dans une situation quelque peu délicate. « La guerre est barbare. Je suis pacifiste et je ne tuerai jamais un étranger pour le bien d’un homme politique que je ne connais pas non plus.»
C’est pourquoi il sympathise également avec les familles aujourd’hui traumatisées ou détruites par la violence de la guerre. En même temps, il comprend que la Russie se sent menacée. «Le pays a des raisons de se sentir mal à l’idée que la frontière de l’OTAN se déplace de plus en plus vers l’est.»
Les contacts avec sa famille en Russie donnent également à Luchko une perspective particulière sur les sanctions économiques. Lorsque le Kremlin a fermé le robinet de gaz vers l’Europe il y a deux ans, cela a causé de grandes souffrances aux citoyens et aux entreprises d’ici. « Mais je ne suis pas convaincu que la Russie souffre autant que la population d’ici. Après le départ de McDonald’s, une chaîne similaire a vu le jour après quelques mois. Pour ma famille, c’était les mêmes hamburgers, cela ne leur importait pas.
Selon Luchko, puisque le Russe moyen ne ressent pas si fortement la guerre dans sa poche, il est également moins susceptible de se rebeller contre elle. À la télévision d’État, les faiseurs d’opinion insistent déjà sur le fait que le raid est important et nécessaire. « Beaucoup de gens sont donc d’accord avec cela. Ils croient ce qu’on leur dit.
Après deux ans de discussions, Luchko n’est pas convaincu qu’une solution puisse être trouvée à court terme. « Les parties se battront tant qu’elles auront du carburant pour leur guerre, mais la question est de savoir jusqu’où la population est prête à aller. »
Michael Petrov (30 ans) : « Ne veut pas choisir entre la sécurité et la vérité »
Lorsque les premiers rapports sur l’invasion russe de l’Ukraine ont commencé à affluer, Michael Petrov a eu du mal à rester assis. Il est parti en 2015 pour poursuivre sa carrière universitaire, mais a immédiatement réservé un billet pour Moscou au début de la guerre. « Nous y avons manifesté avec plusieurs milliers de personnes. Mon père m’en a dissuadé au début et j’ai raté mon vol à cause de cela, mais j’ai quand même acheté un deuxième billet. C’était quelque chose que je devais absolument faire», déclare le doctorant en physique de l’Université de Hasselt.
Bien qu’il ait été arrêté et qu’il ait dû payer une amende, il ne regrette pas sa participation à la manifestation. « Si vous êtes arrêté pour la première fois, vous vous en sortez facilement. Depuis, la police a déjà frappé à mon adresse russe à deux reprises, me prévenant que je devrais aller en prison la prochaine fois.»
Les deux dernières années ont été très douloureuses pour Petrov. Il a toujours été sceptique à l’égard du Kremlin, mais a entre-temps perdu ses illusions sur ses concitoyens russes. « Il est difficile d’accepter que les gens soutiennent ce patriotisme. En temps de paix, ils critiquent le gouvernement, mais en temps de guerre, ils acceptent soudainement cette violence.»
Selon lui, les Russes réalisent désormais qu’il se passe bien plus qu’une « opération militaire spéciale » aux implications limitées. « Il y a même des exagérations à la télévision nationale. Les commentateurs affirment que le conflit concerne le futur ordre mondial et que le monde occidental tout entier est contre la Russie.»
En raison de la guerre, Petrov ne voit actuellement aucun avenir pour lui-même en Russie, car trop de choses ont déjà été brisées pour cela. « Si je vivais là-bas, je devrais faire un choix entre ma sécurité et la vérité. Je ne veux pas ça. »