Au Jio World Center de la ville indienne de Mumbai, où les invités du 141e sommet du Comité International Olympique (CIO) sont accueillis dans le hall central avec des éléphants grandeur nature faits de fleurs, deux chaises restent vides ces jours-ci : celles des membres russes du CIO Shamil Tarpishchev (ancien joueur de tennis et président de la Fédération russe de tennis) et Jelena Isinbayeva (ancienne championne de saut à la perche).
Officiellement, la raison de leur absence est inconnue, y compris au CIO, le site Web a signalé À l’intérieur des Jeux. Les deux Russes figurent sur la liste des douze membres du CIO qui doivent s’absenter de l’Inde ces jours-ci pour diverses raisons personnelles et professionnelles. Mais le fait qu’ils ne soient pas là est difficile à dissocier de la situation problématique dans laquelle se trouve la famille olympique moins d’un an avant les Jeux d’été de Paris.
L’invasion russe de l’Ukraine plane toujours comme un épais nuage sur le monde du sport. Lorsque la guerre a éclaté il y a plus d’un an et demi, quelques jours seulement après les Jeux d’hiver de Pékin, les athlètes russes et biélorusses ont été presque immédiatement bannis à l’unanimité des tournois sportifs internationaux, sur avis explicite du CIO.
Dans la période qui a suivi, cette attitude a changé : d’abord, les fédérations sportives individuelles ont autorisé les athlètes (biélorusses) à participer à nouveau, et en mars de cette année, le CIO a ajusté son avis. Désormais, les athlètes (biélorusses) devraient à nouveau être autorisés à participer aux tournois, mais sous drapeau neutre. À la fin du mois dernier, le Comité international paralympique a également décidé de le faire : les athlètes de Russie et de Biélorussie seront les bienvenus aux Jeux paralympiques l’année prochaine sous un drapeau neutre.
Suspension
Le CIO n’a pas encore pris de décision définitive sur la participation des athlètes des deux pays aux Jeux de Paris. Ce qui joue sans aucun doute un rôle, c’est qu’au printemps, de vives critiques ont été formulées à l’encontre des conseils adaptés du CIO. Dans le monde occidental, la plupart des pays, menés par un lobby ukrainien, sont favorables à l’exclusion totale de la Russie et de la Biélorussie. L’Ukraine a menacé de boycotter si cela ne se produit pas.
Pendant ce temps, la Russie ne reste pas immobile. Il a intenté une action en justice contre le CIO pour perte de revenus ; Le Comité olympique russe (ROC) affirme que, selon les accords contractuels, il lui reste encore 8 millions de dollars (7,5 millions d’euros) de fonds de marketing du CIO. La Russie a également récemment inclus quatre régions occupées d’Ukraine – Donetsk, Luhansk, Kherson et Zaporizhia – dans son organisation faîtière sportive nationale. Le ROC a ensuite été suspendu indéfiniment par le CIO.
Toutefois, cette suspension ne s’applique pas aux athlètes individuels, qui sont toujours autorisés à concourir sous drapeau neutre. Les membres du CIO, Tarpishchev et Isinbayeva, ne sont pas non plus concernés, car ils ne sont « pas des représentants de la Russie au CIO, mais des représentants du CIO en Russie », comme l’a déclaré le président du CIO Thomas Bach à Reuters. De plus, Tarpishchev et Isinbayeva n’auraient aucun « lien contractuel » avec l’armée russe et ne se seraient pas prononcés en faveur de l’invasion, a conclu le comité d’éthique du CIO après enquête. Ceci est frappant, étant donné qu’Isinbayeva a reçu plusieurs récompenses militaires et a été photographiée à plusieurs reprises en uniforme militaire.
Pas d’agitation
En théorie, le duo russe pourrait assister au sommet du CIO à Mumbai dimanche dernier, lundi et ce mardi. Lors de cette réunion, il a été décidé, entre autres, d’ajouter cinq nouveaux sports au programme des Jeux d’été de Los Angeles en 2028 et il a été annoncé que les sports de luge des Jeux d’hiver de Milan en 2026 se dérouleraient en Autriche. ou encore en Suisse, en raison des coûts excessifs de construction d’un canal de glace en Italie.
Mais Tarpishchev et Isinbayeva ont décidé de rester à l’écart, peut-être pour éviter toute agitation. Lors du Congrès des Comités Nationaux Olympiques à Séoul plus tôt cette année, la présence des délégations (biélorusses) a conduit à des désaccords. Plusieurs pays, dont les Pays-Bas, ont envoyé des lettres ouvertes exprimant leur désapprobation, la Lettonie a boycotté le congrès et la délégation britannique, déjà débarquée dans la capitale sud-coréenne, a décidé d’assister virtuellement aux réunions.
La question russo-ukrainienne n’a également guère été abordée à Mumbai. Le conflit n’est pas à l’ordre du jour, les membres du CIO n’en parlent pas. Tout comme le président du CIO Bach l’aime, en tant que grand partisan de la séparation autant que possible du sport et de la politique. L’Allemand a réussi à faire avancer la patate chaude. On ne sait toujours pas quand la décision sera prise concernant la participation à Paris, mais le CIO a déclaré que ce serait « plus proche des Jeux » – qui débuteront le 26 juillet de l’année prochaine.
Peut-être que le CIO espère que quelque chose changera dans le conflit et facilitera le choix. Si cela n’arrive pas, il viendra un moment où Bach et sa famille olympique ne pourront plus éviter de prendre position sur cette question sensible.