Des enfants ukrainiens qui ont été enlevés et emmenés en Russie au cours des premiers mois de l’invasion du Kremlin en 2022 ont été proposés en adoption par les autorités, dans un cas sous une fausse identité russe, selon une enquête du Financial Times.
À l’aide d’outils de reconnaissance d’images et de documents publics, ainsi que d’entretiens avec des responsables ukrainiens et des proches des enfants, le FT a identifié et localisé quatre enfants ukrainiens sur le site d’adoption lié au gouvernement russe, usynovite.ru.
Ces conclusions s’ajoutent à l’ensemble croissant de preuves qui, selon la Cour pénale internationale, des responsables du gouvernement ukrainien et des experts juridiques, font état de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité présumés commis par la Russie.
L’un des enfants porte un nouveau nom russe et un âge qui diffère de ses documents délivrés par le gouvernement ukrainien. Un autre enfant est représenté utilisant une version russe de son nom ukrainien. Il n’y a aucune mention de l’origine ukrainienne des enfants.
Les enfants ont été enlevés dans des foyers de soins publics et séparés de leurs tuteurs et de leurs proches dans des villes des régions du sud et de l’est de l’Ukraine tombées sous le contrôle de l’armée d’invasion russe en 2022. Ils sont âgés de huit à 15 ans.
Les enfants retrouvés par le FT et dont l’identité a été confirmée avec leurs familles par les autorités ukrainiennes se sont retrouvés dans la région de Toula, près de Moscou, et dans la région d’Orenbourg, près de la frontière kazakhe. L’un des enfants a été emmené en Crimée occupée.
Dix-sept correspondances supplémentaires identifiées par le FT sur le site Web d’adoption ont été confirmées comme étant des enfants ukrainiens dans un récent article du New York Times. enquêtetous originaires d’un foyer pour enfants de Kherson.
La CPI a émis des mandats d’arrêt contre le président russe Vladimir Poutine et la commissaire aux droits de l’enfant Maria Lvova-Belova, affirmant qu’ils portent la responsabilité pénale du crime de guerre d’expulsion illégale d’enfants.
Le Kremlin n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les conclusions du FT. Il s’est opposé aux mandats d’arrêt, a nié avoir enlevé des enfants et a tenté de justifier ses actes en affirmant que cela avait été fait pour leur protection, malgré de nombreuses preuves du contraire.
Poutine, un rebelle, a signé des décrets permettant d’accélérer l’obtention de la citoyenneté russe pour les enfants ukrainiens emmenés en Russie.
Les autorités ukrainiennes estiment que près de 20 000 enfants ont été emmenés de force des territoires occupés vers la Russie depuis le début de l’invasion à grande échelle en février 2022 ; plusieurs milliers sont toujours portés disparus.
Les parents et les proches des quatre enfants localisés par le FT ont refusé de parler de leur situation en détail, craignant que Moscou n’empêche leur retour chez eux.
Mais d’autres familles dont les enfants ont été emmenés de force en Russie et renvoyés en Ukraine ont raconté des expériences déchirantes vécues pendant leur séjour dans le pays. Moscou a autorisé certains enfants à rentrer en Ukraine si leurs proches ou tuteurs viennent les chercher en Russie.
Ils ont décrit les enfants contraints de regarder et de réciter la propagande du Kremlin ; être détenu contre sa volonté ; ne pas être autorisé à contacter ses proches ; et être obligé de prendre une identité russe. Beaucoup ont décrit des abus verbaux et physiques de la part d’enfants russes et de certains soignants.
« J’ai eu le cœur brisé », a déclaré Svitlana Popova, mère d’Alina Kovaleva, 15 ans, enlevée par un groupe de soldats russes dans la région occupée de Kherson.
Les ravisseurs de sa fille « ont fait falsifier un nouvel acte de naissance indiquant qu’Alina est née en Russie », a-t-elle déclaré à Kiev après son retour avec sa fille. « Et les papiers d’adoption. [They] allaient s’approprier ma fille.
Wayne Jordash, président de Global Rights Compliance, un cabinet international de droit humanitaire, a déclaré que le transfert forcé ou l’expulsion d’enfants constituent des crimes de guerre.
« Cependant, lorsqu’ils sont commis dans le cadre d’une attaque généralisée ou systématique contre une population civile, comme c’est sans aucun doute le cas de l’attaque russe contre l’Ukraine, ils constituent également des crimes contre l’humanité », a-t-il déclaré. « En changeant [children’s] leur identité et les proposer à l’adoption ne fait que confirmer l’intention criminelle nécessaire.
Le FT a confirmé l’identité des enfants avec l’aide du Centre ukrainien de protection des droits de l’enfant (CRPC), un organisme public. Le centre attend une confirmation supplémentaire concernant deux autres enfants localisés par le FT, qu’ils croient fermement être ukrainiens.
Les tuteurs des enfants et les autorités ukrainiennes ignoraient auparavant où se trouvaient les enfants.
Le FT a identifié les enfants kidnappés en comparant les photographies d’une base de données officielle d’enfants ukrainiens disparus avec les profils publics d’enfants destinés à être adoptés en Russie, à l’aide d’un outil de reconnaissance d’images.
Les journalistes ont examiné manuellement les correspondances potentielles pour sélectionner celles susceptibles de correspondre à une véritable correspondance. Les faux noms et âges donnés aux enfants signifiaient qu’il aurait été difficile de les retrouver par d’autres moyens.
Des correspondances à forte probabilité ont été partagées avec le CRPC, qui a contacté les proches et les tuteurs des enfants pour confirmer chaque enfant ukrainien disparu.
Dmytro Lubinets, le commissaire parlementaire ukrainien aux droits de l’homme dont le bureau supervise le CRPC et a aidé le FT à procéder aux identifications, a qualifié de « préméditée » l’expulsion d’enfants ukrainiens par la Russie.
Des responsables ukrainiens ont partagé avec le FT des documents du gouvernement russe qui montrent que le Kremlin avait élaboré des plans avant son invasion pour expulser de force des enfants ukrainiens vers la Russie dans le cadre d’un processus dit de « filtration ».
« Ils avaient une politique de génocide bien planifiée à notre égard », a déclaré Daria Herasymchuk, conseillère et commissaire du président ukrainien pour les droits de l’enfant. « Ils ont commis un crime, ils ont kidnappé des enfants en grand nombre. »
Le gouvernement ukrainien, les organisations caritatives du pays et les parents et tuteurs des enfants luttent pour rendre les enfants. Il faut souvent plusieurs mois pour les retrouver et plusieurs semaines, voire plus, pour planifier comment les atteindre.
Le voyage s’étend sur environ 4 000 milles aller-retour, serpentant de l’Ukraine à travers l’UE, puis en Russie, où les parents et les tuteurs sont confrontés à des interrogatoires de plusieurs heures par le FSB, puis reviennent.
Au 11 juin, l’Ukraine avait réussi à rapatrier au moins 389 enfants de Russie, selon le bureau du président.
Le bureau du commissaire ukrainien aux droits de l’homme et le CRPC tentent de confirmer l’identité de dizaines d’autres enfants ukrainiens emmenés en Russie et qui leur ont été signalés par le FT. Le CRPC travaille avec un proche de l’un des enfants identifiés et localisés par le FT pour les rapatrier chez eux en Ukraine.
Équipe d’enquêtes visuelles : Peter Andringa, Chris Campbell, Sam Learner et Sam Joiner.
Reportage supplémentaire d’Anastasia Stognei à Tbilissi.