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L’Afrique du Sud a affirmé qu’elle ne pouvait pas arrêter Vladimir Poutine lors d’un sommet des Brics prévu à Johannesburg le mois prochain parce que la Russie a menacé de « déclarer la guerre » si le mandat de la Cour pénale internationale contre son chef était appliqué.
Le président Cyril Ramaphosa a déclaré dans des documents judiciaires rendus publics mardi que « la Russie a clairement indiqué que l’arrestation de son président en exercice serait une déclaration de guerre » en révélant que Pretoria avait informé la CPI qu’elle pourrait ne pas être en mesure de détenir Poutine.
L’acceptation par Poutine d’une invitation sud-africaine à se présenter aux côtés des dirigeants chinois, indiens, brésiliens et autres des soi-disant nations Brics lors du sommet n’a pas encore été confirmée. Le gouvernement de Ramaphosa est de plus en plus soucieux de le dissuader de venir étant donné un conflit imminent avec les obligations légales de Pretoria.
« L’Afrique du Sud a des problèmes évidents avec l’exécution d’une demande d’arrestation et de remise du président Poutine. . . il serait incompatible avec notre constitution de risquer de s’engager dans une guerre avec la Russie », a déclaré Ramaphosa.
En tant que membre de la CPI, l’Afrique du Sud risquerait d’enfreindre son propre droit et le droit international si elle cherchait à éviter d’arrêter Poutine, après que le tribunal l’ait inculpé de crimes de guerre pour enlèvements d’enfants lors de l’invasion russe de l’Ukraine.
Le traité sur le Statut de Rome qui sous-tend la CPI permet aux États de consulter la Cour s’ils rencontrent des problèmes pour exécuter ses mandats, la voie qu’utilise désormais l’Afrique du Sud. Ramaphosa a refusé de fournir des détails sur ces consultations dans les documents judiciaires.
Pretoria utilisait auparavant cette voie après avoir échoué à honorer une demande de la CPI d’arrêter Omar el-Béchir, l’ancien président du Soudan, lors d’une visite en Afrique du Sud en 2015. Les arguments de l’Afrique du Sud à l’époque avaient été rejetés par le tribunal.
Le dirigeant sud-africain cherchera à nouveau à convaincre Poutine de rester à l’écart lors d’un sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg ce mois-ci, a déclaré Paul Mashatile, vice-président.
Les documents judiciaires ont été révélés dans une affaire intentée par la principale opposition sud-africaine, l’Alliance démocratique, pour forcer le gouvernement de Ramaphosa à exécuter le mandat de la CPI si Poutine assiste au rassemblement. Le bureau de Ramaphosa a déclaré qu’il ne s’était jamais opposé à la publication des documents.
Le DA a déclaré que revendiquer une menace de guerre de la part de la Russie était un argument « fragile » et « homme de paille » « lorsque le principe constitutionnel et le droit national et international rendent le fond de cette affaire parfaitement clair ».
Les analystes se sont demandé si Poutine voudrait quitter la Russie pour un long voyage en Afrique du Sud à la suite de la mutinerie de Wagner et de la guerre qui fait rage en Ukraine.
Ramaphosa a déclaré qu’il annoncerait quand une décision serait prise concernant la participation de Poutine au sommet.