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Le président Vladimir Poutine a limogé le commandant de la marine russe après que celle-ci ait subi une série de pertes humiliantes en mer Noire, selon des responsables ukrainiens au courant du bouleversement.
Poutine a limogé l’amiral Nikolai Evmenov, qui dirigeait la marine depuis 2019, et l’a remplacé par Alexander Moiseev, commandant de sa flotte du Nord, ont déclaré deux responsables ukrainiens au Financial Times.
Cette décision souligne à quel point l’Ukraine a contraint la Russie à se retirer dans la mer Noire, alors même que les forces de Poutine gagnent du terrain ailleurs le long de la ligne de front de 1 000 km, plus de deux ans après le début de leur invasion à grande échelle.
En utilisant des armes avancées fournies par les pays occidentaux et ses propres capacités de drones de fabrication artisanale, l’Ukraine a coulé plusieurs navires de guerre russes et abattu de nombreux avions de grande valeur, obligeant la Russie à déplacer sa flotte de la mer Noire et à interrompre la reconnaissance aérienne 24 heures sur 24. champ de bataille.
Les responsables ukrainiens qui ont confirmé le changement dans la direction de la marine russe ont également déclaré au FT qu’une attaque ukrainienne ce week-end avait gravement endommagé deux avions russes de détection radar à longue portée A-50 dans une installation de réparation d’avions dans la ville portuaire de Taganrog, dans le sud du pays.
Izvestia, un journal appartenant à l’un des amis les plus proches de Poutine, a rapporté que Moiseev avait remplacé Evmenov dimanche, citant des sources anonymes.
Dmitri Peskov, porte-parole de Poutine, a refusé de commenter cette information. « Il existe des décrets classés « secrets » et je ne peux pas les commenter. Aucun décret public n’a été publié à ce sujet», a déclaré lundi Peskov aux journalistes.
Les succès de l’Ukraine sur la mer Noire ont également brisé le blocus des ports ukrainiens imposé par Moscou, permettant à Kiev de relancer ses exportations de céréales vers le marché mondial. Le mois dernier, ces exportations ont atteint leur plus haut niveau depuis le début de l’invasion russe, avec plus de 8 millions de tonnes de produits divers expédiées, dont 5 millions de tonnes de produits agricoles, selon le Conseil agricole ukrainien, une ONG basée à Kiev.
Pousser la flotte russe de la mer Noire plus à l’est limite également la capacité de Moscou à lancer des missiles qui ont semé la mort et la dévastation dans les villes ukrainiennes ces dernières années.
Des blogueurs pro-guerre ayant des liens étroits avec l’armée russe ont rapporté en février que le commandant de la flotte russe de la mer Noire, Viktor Sokolov, avait été démis de ses fonctions, bien que le ministère n’ait pas encore confirmé cette information.
La Cour pénale internationale a émis la semaine dernière un mandat d’arrêt contre Sokolov et Sergei Kobylash, commandant de l’aviation à long rayon d’action russe, pour crimes contre l’humanité pour avoir dirigé des frappes de missiles contre l’infrastructure énergétique de l’Ukraine.
Outre les attaques contre la marine russe, des responsables ukrainiens ont déclaré samedi que les forces de Kiev avaient utilisé avec succès des drones produits dans le pays pour endommager gravement les deux A-50 russes.
Images satellites semblent appuyer leur évaluation. Ils ont montré des traces d’explosion dans la zone où l’un des avions de détection radar à longue portée était stationné sur le tarmac au moment de l’attaque et sur le toit du hangar où se trouvait vraisemblablement l’autre avion.
Un représentant de la direction du renseignement militaire ukrainien a déclaré lundi que l’agence s’efforçait toujours de clarifier l’étendue des dégâts causés par les avions et a refusé de fournir davantage d’informations. L’armée de l’air ukrainienne a refusé de commenter.
Serhiy Prytula, une personnalité publique ukrainienne ayant des liens avec l’armée et dont la charité a énormément contribué à la collecte de fonds de guerre à Kiev et à la production de son programme de drones, s’est vanté auprès de ses donateurs sur X que leurs efforts avaient contribué au succès de l’attaque contre les installations de Taganrog.
Le ministère russe de la Défense a affirmé samedi avoir abattu 41 drones dans la zone, mais n’a pas commenté les informations selon lesquelles l’installation aurait été touchée. Un employé des services d’urgence a été transporté à l’hôpital, selon les autorités locales.
Kyrylo Budanov, chef du renseignement militaire ukrainien, a déclaré au FT en janvier que la Russie disposait de huit avions de détection radar à longue portée A-50 opérationnels avant que l’un d’eux ne soit abattu par les forces de Kiev au-dessus de la mer d’Azov à l’époque. Les trois attaques depuis lors signifient que l’Ukraine a désormais détruit ou gravement endommagé la moitié des A-50 russes en moins de deux mois.
La destruction d’un seul A-50, a déclaré Budanov en janvier, affecterait probablement la capacité de la Russie à opérer et à communiquer dans la zone de guerre « 24 heures sur 24 ». La destruction de trois autres unités pourrait avoir un impact considérable sur ses capacités de reconnaissance et de communication, ont indiqué des responsables.
Après la deuxième perte d’un A-50, les renseignements de défense britanniques ont déclaré que la Russie avait « très probablement empêché la flotte de voler en soutien aux opérations ukrainiennes ».
Le ministère russe de la Défense n’a pas commenté la perte des deux premiers avions, que les blogueurs pro-guerre ont attribuée à des « tirs amis ».