La Russie a interdit Facebook, selon l’organisme de surveillance des médias du pays, limitant l’accès à l’information et marquant la dernière répression contre les plateformes de médias sociaux depuis l’invasion de l’Ukraine par le pays.
Dans un communiqué expliquant sa décision, l’organisme de surveillance des médias de Roskomnadzor a déclaré que Facebook, qui appartient à Meta, discriminait les médias russes gérés et financés par l’État en imposant des restrictions sur les comptes de médias tels que Russia Today et la chaîne de télévision militaire. Zvezda.
« Depuis octobre 2020, il y a eu 26 cas de discrimination contre les médias et les ressources d’information russes par Facebook », a déclaré l’organe de censure de l’État.
Twitter a également été restreint dans le pays, selon les agences de presse locales. Pendant ce temps, Roskomnadzor a également fermé de grands médias libéraux locaux tels que Echo of Moscow et TV Rain, tandis que certains sites Web ont été bloqués, dont la BBC.
Nick Clegg, président des affaires mondiales de Facebook, a déclaré dans un communiqué: « Bientôt, des millions de Russes ordinaires se retrouveront coupés d’informations fiables, privés de leurs moyens quotidiens de se connecter avec leur famille et leurs amis et empêchés de s’exprimer. »
Il a ajouté que la société ferait « tout ce que nous pouvons pour rétablir nos services » afin de permettre aux utilisateurs de s’exprimer et de « s’organiser pour l’action ».
L’interdiction ne faisait pas référence à l’application de partage de photos Instagram de Meta ou à l’application de messagerie WhatsApp, qui ne semblent pas encore affectées, selon Facebook.
Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que l’administration de Joe Biden était « profondément préoccupée » par la décision du Kremlin d’interdire Facebook, la qualifiant de « faisant partie de leurs efforts pour couper une série d’informations à leur public ».
Les plateformes Big Tech, qui se présentent comme politiquement neutres mais attachées à la liberté d’expression démocratique, sont de plus en plus entraînées dans les débats géopolitiques. Depuis que Vladimir Poutine a envahi l’Ukraine, ils sont devenus partie prenante d’une bataille d’influence compte tenu de leur position de gardiens de l’information vue par des milliards de consommateurs.
Au cours de l’année écoulée, la Russie a régulièrement brandi la menace de sanctions telles que des amendes et le ralentissement ou la fermeture de l’accès aux plateformes pour amener les entreprises à restaurer ou à restreindre le contenu, et a infligé de nombreuses amendes à Facebook. Ces restrictions se sont fortement intensifiées depuis le déclenchement du conflit à la fin du mois dernier.
Pendant ce temps, à l’ouest, les plateformes ont fait face à des appels à de meilleures opérations policières secrètes de désinformation visant à manipuler le discours politique et à semer la discorde, ainsi qu’à la machine de propagande du Kremlin.
Les dernières restrictions de Moscou surviennent alors que Facebook, YouTube de Google, Twitter, Apple et TikTok ont tous annoncé cette semaine qu’ils retireraient RT et Spoutnik de leurs plateformes dans l’UE, à la suite des demandes des responsables du bloc visant à freiner la propagation de la propagande.
Facebook, YouTube et Twitter ont également appliqué des étiquettes aux médias soutenus par le Kremlin pour les utilisateurs en dehors de l’UE, et ont suspendu la possibilité pour les points de vente de gagner de l’argent grâce à la publicité qui accompagne le contenu. Facebook a également déclaré avoir rejeté les demandes de la Russie de bloquer géographiquement ou de masquer certains messages.
Mais les experts avaient averti que ces mesures pourraient provoquer des représailles de Moscou et alimenter les récits russes selon lesquels l’Occident fait taire ses détracteurs.
Twitter n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Reportage supplémentaire de Kiran Stacey à Washington