Les forces russes ont tiré samedi des dizaines de missiles de croisière sur l’infrastructure électrique de l’Ukraine, déclenchant de nouvelles pannes d’électricité au cours de la dernière phase de la guerre de huit mois.
Les responsables locaux ont déclaré que le dernier barrage de missiles tirés sur les infrastructures du pays était le plus intense à ce jour dans une campagne qui a commencé plus tôt ce mois-ci pour épuiser les centrales électriques ukrainiennes et d’autres infrastructures avant l’hiver.
La campagne, que le président russe Vladimir Poutine a lancée le 10 octobre, a été condamnée par les partisans occidentaux de Kyiv, dont le chancelier allemand Olaf Scholz qui l’a qualifiée la semaine dernière de “crime de guerre”.
“Une autre attaque à la roquette de terroristes qui se battent contre des infrastructures civiles et des personnes”, a déclaré samedi Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, dans un message sur la chaîne Telegram.
Le commandement de l’armée de l’air ukrainienne a déclaré dans un communiqué que les frappes “massives”, lancées à 7 heures du matin, visaient des infrastructures critiques et impliquaient le lancement d’au moins 33 missiles de croisière, dont 18 ont été renversés par des systèmes de défense aérienne. Des sirènes de raid aérien ont retenti à Kyiv et dans d’autres villes après la déclaration, suggérant que des frappes supplémentaires étaient en cours.
Ukrenergo, la société publique ukrainienne du réseau électrique, a déclaré que “l’ampleur des dégâts” de l’attaque de samedi “est comparable ou peut dépasser les conséquences de l’attaque du 10 au 12 octobre”.
Kyrylo Timochenko, chef adjoint de l’administration de Zelenskyy, a déclaré que les grèves de samedi avaient coupé l’électricité à près de 1,5 million d’Ukrainiens dans les régions touchées.
Oleksiy Arestovych, un conseiller de l’administration de Zelenskyy, a signalé des coups aux infrastructures électriques et des pannes d’électricité dans des villes telles que Khmelnytsky, Loutsk et Rivne dans l’ouest de l’Ukraine, ainsi que dans la ville portuaire d’Odessa, dans le sud de la mer Noire. Des photos et des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des panaches de fumée s’élevant des villes et d’autres régions. Le nombre de victimes n’était pas immédiatement clair.
“Nous payons le prix de la liberté”, a déclaré Arestovych dans un message sur la chaîne Telegram.
La capitale Kyiv a également été ciblée, mais les cinq missiles entrants ont été interceptés, a ajouté Arestovych.
Le lieutenant-général Igor Konashenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense, a été cité par l’agence de presse Interfax comme ayant déclaré aux journalistes lors d’un briefing samedi que des frappes aériennes avaient détruit un dépôt de carburant dans la région de Dnipropetrovsk, dans le centre de l’Ukraine, ainsi qu’une usine de missiles à Kharkiv dans le nord-est. Les rapports d’Interfax ne le citent pas mentionnant les frappes sur l’infrastructure électrique ukrainienne.
La semaine dernière, l’Ukraine a introduit des pannes d’électricité programmées dans les villes et villages du pays pour économiser l’électricité, les autorités ayant signalé que 30 à 40% de la capacité de production avaient été endommagées pendant près de deux semaines de frappes aériennes. Les autorités ont également demandé aux citoyens d’économiser l’électricité.
Le ministre ukrainien de l’Énergie, German Galushchenko, et DTEK, la plus grande société de production d’énergie thermoélectrique du pays, ont lancé un appel la semaine dernière aux pays et producteurs étrangers pour qu’ils aident à garantir un approvisionnement rapide en pièces de réseau électrique nécessaires aux réparations.
L’Ukraine a décrit les dernières frappes comme des représailles de la Russie pour les contre-offensives de son armée cet automne dans les régions côtières de l’extrême est et du sud qui ont libéré des pans de territoire précédemment occupés par la Russie.
Les deux semaines de frappes aériennes, qui ont été menées à l’aide de missiles de croisière et de drones kamikazes Shahed iraniens, surviennent alors que l’armée russe, qui détient toujours plus de 15 % du territoire ukrainien, se prépare à une bataille autour de la ville stratégique de Kherson, dans le sud du pays.
Les forces d’occupation russes ont commencé la semaine dernière à évacuer les civils de Kherson, qu’elles ont capturés au début de l’invasion, avertissant que les forces ukrainiennes avançaient vers la ville.
Kherson est une ville portuaire stratégique où le fleuve Dnipro se jette dans la mer Noire, et est la seule capitale provinciale que la Russie a capturée depuis le lancement de son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février.