Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement à la Guerre en Ukraine myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
La Russie a expulsé six diplomates britanniques accusés d’espionnage, a annoncé vendredi le service de sécurité russe FSB, avant des discussions entre le Premier ministre britannique Sir Keir Starmer et le président américain Joe Biden sur la guerre en Ukraine.
Le FSB a affirmé disposer de documents montrant que le département du ministère britannique des Affaires étrangères responsable de l’Europe de l’Est et de l’Asie centrale était impliqué dans la « coordination de l’escalade de la situation militaro-politique internationale » visant à la « défaite stratégique » de la Russie.
Les accréditations des diplomates dont les actions ont montré des « signes de reconnaissance et de travail subversif » doivent être révoquées, a indiqué le FSB.
Parmi les diplomates expulsés figurent Jessica Davenport, Grace Elvin, Andrew Daft Callum, Catherine MacDonald, Thomas John Hickson et Blake Pattel, employés de l’ambassade britannique, a rapporté la chaîne de télévision publique Russia-24. Le FSB n’a pas encore confirmé leur identité.
Le ministère britannique des Affaires étrangères n’a pas immédiatement commenté la démarche russe, dont le moment sera perçu à Londres comme un avertissement diplomatique du président Vladimir Poutine.
Starmer rencontrera Biden à Washington plus tard vendredi pour discuter du soutien occidental à l’Ukraine dans sa guerre contre la Russie.
La question la plus importante à l’ordre du jour sera de savoir si l’Ukraine doit utiliser des armes de fabrication occidentale pour des frappes en Russie, après que Poutine a averti qu’une telle décision pourrait déclencher une guerre avec l’OTAN. La Grande-Bretagne a soutenu l’utilisation de telles armes, mais leur utilisation nécessite l’approbation des États-Unis.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a fait pression sur ses alliés occidentaux pour obtenir l’autorisation d’utiliser le système de missiles tactiques de l’armée et les missiles de croisière Storm Shadow sur des cibles en Russie.
Le Royaume-Uni a depuis longtemps adopté une approche plus permissive quant à la manière dont les armes qu’il fournit sont déployées par l’Ukraine.
Moins d’une semaine après être devenu Premier ministre britannique en juillet, Starmer a déclaré que l’arsenal d’armes fourni par le Royaume-Uni devait être « utilisé conformément au droit international humanitaire » et à des « fins défensives », mais a ajouté : « Il appartient à l’Ukraine de décider comment le déployer à ces fins défensives. »
Un mois plus tôt, Rishi Sunak, alors Premier ministre britannique, avait déclaré : « La manière dont l’Ukraine utilisera les armes que nous lui fournissons ne regarde que l’Ukraine. Notre travail consiste à nous assurer que nous lui fournissons les capacités dont elle a besoin. »
La Grande-Bretagne a été le premier pays à envoyer des missiles de croisière à longue portée en Ukraine.