Lorsque les combattants du seigneur de guerre Yevgeny Prigozhin marchaient sur Moscou, Margarita Simonyan, une archi propagandiste qui est rédactrice en chef du réseau d’information d’État RT, était curieusement silencieuse.
Simonyan – autrefois l’une des plus grandes pom-pom girls de Prigozhin dans l’élite russe – a expliqué plus tard qu’elle avait fait une croisière sur la Volga pour filmer un documentaire culturel sur des églises orthodoxes séculaires, ignorant parfaitement que l’État était sur le point de s’effondrer.
Son explication improbable pour avoir manqué la plus grande menace pour les 23 ans de règne du président Vladimir Poutine a marqué la pause d’une journée de propagande avant que l’élite de Moscou ne commence à réécrire activement le récit sur le chef de guerre autrefois ascendant, condamnant les actions de Prigozhin et projetant un retour rapide à la normalité dans le capitale et au-delà.
Dans les médias alignés sur l’État et le Kremlin, de nombreuses anciennes pom-pom girls de Prigozhin n’ont pas tardé à le traiter de traître, l’accusant de tenter de déstabiliser la Russie. Pourtant, ils se sont également retrouvés à effectuer des manœuvres complexes alors qu’ils cherchaient à justifier la gestion publique de la situation par Poutine.
Après avoir mentionné ses excursions en Volga dans une émission de discussion télévisée d’État, Simonyan a agi avec une flexibilité suprême pour offrir une défense à pleine gorge de la décision de Poutine d’abandonner les charges contre le groupe Wagner de Prigozhin, bien qu’il ait juré de les punir quelques heures plus tôt.
« Les normes juridiques ne sont pas les commandements du Christ ou les tablettes de Moïse », a déclaré Simonyan. « Ils sont écrits par des gens pour protéger l’état de droit et la stabilité dans le pays. . . Dans certains cas critiques exceptionnels. . . ils sortent par la fenêtre.
De nombreux Russes, notamment ceux qui suivaient la marche de Wagner, ont admis en privé se sentir secoués, sentant que la guerre en Ukraine frappait plus profondément qu’auparavant.
« Il y avait le sentiment qu’une guerre allait commencer en ce moment, dans le centre de la Russie avec des gens qui avaient déjà combattu et n’avaient peur de rien », a admis un homme, partisan de la guerre vivant dans la ville de Voronezh, dans le sud-ouest du pays. , qui a vu des vidéos d’hommes wagnériens en streaming vers sa ville natale samedi.
« Je pensais que Voronej se transformerait en Bakhmut », a-t-il ajouté, faisant référence à la ville ukrainienne dévastée assiégée par Wagner. « C’est devenu étrange. »
Une jeune mère vivant dans la banlieue de Voronezh, qui cherchait à quitter le pays mais avait du mal à trouver du travail à distance, a déclaré que l’insurrection de Wagner – ainsi que les bombardements dans la ville russe de Shebekino – avaient encore érodé le sentiment de stabilité qui restait.
« Nous étions enfermés dans notre village [on Saturday], » dit-elle. « C’est ma principale crainte depuis le début de la guerre, que nous restions coincés et que nous ne puissions pas partir. Et le voici, réalisé.
Les voix pro-Kremlin n’ont pas tardé à louer Poutine pour avoir stabilisé la situation, écartant les contradictions apparentes.
Dmitry Kiselyov, le propagandiste en chef de facto de la Russie, a affirmé dans son émission phare sur l’actualité que l’insurrection avait prouvé que « la Russie a une fois de plus passé le test de maturité ». La société n’a pas soutenu une révolte, a-t-il dit.
« Pourquoi a-t-il été possible de mettre fin à une tentative d’insurrection sans effusion de sang ? Parce que le peuple avait une confiance suprême dans le président », a déclaré Kiselyov.
Mais avec Poutine limitant ses remarques publiques à une tirade de cinq minutes lundi et la plupart des autres hauts responsables russes, à l’exception du ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, gardant le silence, même les porte-parole les plus fervents du Kremlin n’avaient pas grand-chose à faire.
Une édition spéciale de Moscou. Kremlin. Poutineune émission télévisée d’État flatteuse qui se concentre sur les aspects banals de la vie du président russe, s’est retrouvée à la recherche de matériel.
« Nous suivrons les événements avec vous », a chuchoté l’hôte Pavel Zarubin depuis une pièce où Poutine s’apprêtait à présider une réunion avec les hauts responsables de la sécurité. Mais la seule séquence des commentaires de Poutine qui a été diffusée a été sa salutation aux responsables de la sécurité au visage cendré, laissant Zarubin devenir lyrique dans une voix off alors que la caméra zoomait sur les poings serrés du chef de la garde nationale Viktor Zolotov.
« Voici quelques gros plans, comme on dit à la télévision », a déclaré Zarubin. « Bien sûr, ces images seront soigneusement étudiées et [the officials’] les visages seront scrutés à la loupe. Nous apprendrons les résultats de la réunion plus tard.
Quelques blogueurs militaires pro-Wagner ont continué à défendre Prigozhin, réprimandant les autres nationalistes pour leur hypocrisie. « Je ne peux pas comprendre ceux qui, il y a quelques jours à peine, branlaient furieusement Wagner PMC – et crient maintenant soudainement quand, comment et où les traîtres devraient être exécutés », Alexander Pelevin, un fervent partisan de l’assaut contre l’Ukraine qui avait a longtemps acclamé Wagner, a écrit sur sa chaîne Telegram.
Mais d’autres médias pro-guerre se dépêchaient déjà de se dissocier de Prigozhin et de faire preuve de fidélité au Kremlin.
Un consultant politique russe a enregistré une déclaration à la caméra disant qu’il avait travaillé pour Prigozhin jusqu’à l’année dernière, mais qu’il estimait maintenant qu’il était « extrêmement important » de s’exprimer, qualifiant le chef de guerre de « bourreau » qui n’avait aucune cause juste mais qui avait simplement soif de pouvoir.
Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que le régime avait sans aucun doute semblé plus faible de l’incident, mais que le gouvernement Poutine semblait toujours meilleur que l’alternative.
« Les Russes ordinaires, même s’ils veulent des changements, s’ils réalisent que ces changements ne conduisent pas à de meilleures choses, préféreront le plat habituel de leur menu – Poutine », a-t-il déclaré.
« Oui, Poutine et son régime ont fait preuve de faiblesse, mais si l’alternative n’était pas convaincante, la meilleure stratégie est de soutenir ou d’imiter le soutien de Poutine. »
En effet, de nombreux Russes se sont dits prêts à passer à autre chose de l’épisode.
« Dans mon entourage, personne ne fait attention aux informations et vit juste sa vie », a déclaré une jeune femme de Saint-Pétersbourg. « Quand Prigozhin se dirigeait vers Moscou, bien sûr, c’était énervant pour les gens. . . Mais pour être honnête, cette horreur dure déjà depuis un an et demi, et vivre dans un état de dépression, de peur et d’horreur tout le temps est impossible.
Une autre jeune femme – une habitante de la région de Voronej – a reconnu qu’il y avait eu des moments « désagréables » au cours de l’épisode. Elle se tenait devant le comptoir de sa cuisine lorsqu’elle a soudainement vu un hélicoptère militaire voler juste au-dessus d’une maison voisine. Un voisin a envoyé une vidéo d’un hélicoptère avec des hommes armés se penchant à la porte.
Pourtant, elle se moquait de ceux qui avaient paniqué, rappelant l’histoire de quelqu’un qui était sorti et avait stocké du sarrasin. « Qu’allez-vous faire – construire des barricades avec ce sarrasin? »
Elle a ajouté : « Si vous tombez dans l’hystérie, alors quoi ? Vous vous rendez dans un hôpital psychiatrique ? Nous devons vivre d’une manière ou d’une autre.