La Russie et la Chine “partagent une boîte à outils” de stratégies pour saper les membres de l’OTAN, a averti un haut diplomate américain, exhortant les capitales occidentales à intensifier leurs efforts pour se défendre contre Moscou et Pékin.
Washington pousse les membres de l’alliance transatlantique à durcir leur position envers la Chine, citant les développements militaires de Pékin, les menaces contre les infrastructures occidentales critiques telles que les réseaux de transport et d’électricité, son partenariat “sans limites” avec Moscou et son soutien à sa guerre contre l’Ukraine.
“Ces deux partagent de plus en plus une boîte à outils qui devrait concerner l’alliance de l’OTAN”, a déclaré Julianne Smith, ambassadrice des États-Unis auprès de l’OTAN, soulignant les menaces pesant sur l’approvisionnement énergétique et la cybersécurité, entre autres facteurs.
« Il ne fait aucun doute que le [People’s Republic of China] et la Russie s’efforcent toutes deux de se diviser. . . les partenaires transatlantiques. Et nous sommes maintenant très conscients, nous avons tous une appréciation plus profonde de ces efforts et sommes déterminés à y répondre », a-t-elle déclaré dans une interview.
Pékin ne fournit pas d’armes à utiliser dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine, mais a apporté un soutien politique au président Vladimir Poutine depuis qu’il a lancé l’invasion à grande échelle en février et a répété les accusations du Kremlin qui accusent Kyiv et ses partisans occidentaux de la guerre.
L’Otan a accepté pour la première fois en juin de relever les « défis » que la Chine pose à l’alliance. Suite à une intensification du lobbying américain, les ministres des Affaires étrangères des États membres ont discuté de mesures concrètes pour s’adresser à la Chine lors d’une réunion à Bucarest, en Roumanie, le mois dernier.
“Nous les avons vus partager des tactiques hybrides”, a déclaré Smith. “Je pense que la Chine surveille de très près la façon dont la Russie s’appuie sur la désinformation et des choses comme la coercition ou la sécurité énergétique, les cyberopérations malveillantes ou malveillantes.”
D’autres alliés n’ont pas rejeté les propositions faites par le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors de la réunion de l’Otan à Bucarest visant à mieux protéger les infrastructures critiques, les chaînes d’approvisionnement en matériaux clés et les cyberactifs contre l’influence ou le contrôle indus de la Chine.
Mais de nombreux pays européens sont beaucoup moins bellicistes envers la Chine que les États-Unis et hésitent à mettre en danger leurs liens commerciaux et économiques avec Pékin en adoptant une attitude trop dure, tandis que d’autres membres européens se méfient de toute discussion sur la future politique de l’OTAN qui détourne l’attention des efforts visant à soutenir l’Ukraine alors qu’elle résiste aux bombardements russes.
Smith a déclaré que l’alliance était « focalisée comme un laser. . . pour obtenir des Ukrainiens tout le soutien dont ils ont besoin » sous la forme de systèmes de défense aérienne pour se défendre contre les attaques russes « horribles et absolument inexcusables » contre les infrastructures civiles, et d’équipements pour les aider à reconstruire les centrales électriques endommagées et d’autres systèmes énergétiques.
En septembre, l’Otan a tenu sa première discussion spécifique sur Taïwan, qui fait face à des menaces croissantes pour sa sécurité de la part de la Chine. Mais l’intention des États-Unis n’est pas de pousser les alliés européens à détourner l’attention de l’alliance vers l’Asie-Pacifique, a souligné Smith, mais de s’assurer que les alliés ont de solides politiques de défense intérieure.
“De temps en temps, il y a des idées fausses sur ce que sont les États-Unis en tant que membre individuel de l’alliance ou collectivement sur l’intention de l’alliance”, a-t-elle déclaré.
« Pour être clair, ce dont nous parlons, c’est de comprendre comment la Chine opère dans et autour de la zone euro-atlantique. . . Comment il pourrait, à travers certaines de ses actions, créer des risques de sécurité ou des vulnérabilités pour collectivement l’alliance ou les États membres individuels », a-t-elle ajouté.
Le travail pour faire passer les gouvernements de la reconnaissance des défis posés par la Chine à leur résolution était “en bonne voie”, a déclaré Smith, ajoutant que l’Otan chercherait à atteindre des “jalons” lors des réunions ministérielles et des sommets des dirigeants.
“Il y a une partie de cela qui incombe aux gouvernements nationaux, aux décisions nationales, aux outils nationaux, à la législation”, a-t-elle ajouté. “Ce dont nous parlons, c’est de protéger nos valeurs, de protéger notre unité et de nous protéger de certaines des tactiques hybrides sur lesquelles les Chinois, en particulier, aiment s’appuyer.”