Après une semaine de succès sans précédent sur le front du nord-est, l’armée ukrainienne a repris le contrôle de la ville de Koupiansk. Il est donc probable que les villes voisines d’Izhum et de Balaklia suivront bientôt. Selon l’Institut indépendant d’étude de la guerre, la contre-offensive dans la région de Kharkiv a déjà produit 2 500 kilomètres carrés de territoire récupéré.
Les gains territoriaux dans le nord-est vont plus vite que beaucoup n’osaient le rêver : il y a quatre jours, la ligne de front était encore à soixante kilomètres de Koupyansk. Avec la reprise de la ville, l’armée se dresse sur les rives de l’Oskil, l’un des principaux fleuves du nord-est du pays.
La libération de Koupyansk a été confirmée samedi matin par un conseiller du gouverneur régional. Des photos de soldats portant des drapeaux ukrainiens à Koupyansk étaient déjà apparues sur les réseaux sociaux.
Mises à jour:
?? ont libéré Shevchenkove et Bryhadyrivka.
?? Les forces ont atteint la périphérie de Kupiansk et ont commencé à avancer vers le sud le long des rives de la rivière Oskil.
?? la présence dans les zones roses entre Balakliya et Sen’kove est limitée. pic.twitter.com/eGbFqc72nu
— Carte de guerre ukrainienne (@War_Mapper) 10 septembre 2022
Il y a de fortes chances que le Kremlin ait été surpris par l’offensive, écrit le ministère britannique de la Défense dans sa mise à jour quotidienne des renseignements. Relativement peu de troupes russes seraient présentes dans la région. Selon l’ancien commandant de l’armée néerlandaise Mart de Kruif, de nombreux soldats ont probablement été déplacés vers le front dans le sud du pays, où l’Ukraine a placé une autre contre-offensive à Kherson. « La réponse de la Russie à la menace là-bas a créé la condition préalable pour que l’Ukraine agisse sur le front de Kharkiv. »
Initiative en Ukraine
De Kruif déclare que les Ukrainiens et les Russes font actuellement la guerre avec un arsenal et un nombre de soldats comparables. Cela rend deux choses encore plus importantes : la motivation de l’armée et la qualité du leadership, tant sur le terrain que dans la traduction des souhaits politiques en stratégie militaire.
L’Ukraine est actuellement en train de devancer son rival sur les deux fronts, déclare le soldat professionnel néerlandais à la retraite. En conséquence, l’initiative de la guerre appartient actuellement aux Ukrainiens et les Russes sont obligés de réagir.
Cela ne veut pas dire que l’attaque ukrainienne dans le sud était une manœuvre de diversion pour frapper dans le nord, dit De Kruif. «Il y a aussi de durs combats à Kherson. Je pense que l’objectif ukrainien pour l’hiver est de reprendre la zone à l’ouest du fleuve Dnipro, afin que la menace qui pèse sur Odessa disparaisse. Cependant, l’avancée dans le nord-est du pays est d’une importance stratégique : de nombreuses lignes de ravitaillement russes traversent la zone.
Bien que le Kremlin nie la perte de terrain, même le chef politique pro-russe de la région de Kharkiv a parlé d’une progression « très nette et rapide » de l’armée ukrainienne. Moscou a annoncé vendredi qu’il enverrait des renforts militaires sur le front nord-est. L’armée ukrainienne affirme samedi que 1 300 combattants tchétchènes ont rejoint les Russes.
L’hiver
Bien que les gains de territoire suscitent un grand optimisme du côté ukrainien, le secrétaire d’État américain Anthony Blinken se méfie des attentes irréalistes. « Il y a encore beaucoup de troupes russes en Ukraine. Le président Poutine a montré qu’il était prêt à sacrifier des personnes au prix élevé de la Russie, aussi tragique et terrible que cela soit malheureusement.
De plus, l’hiver qui approche mettra un coup d’arrêt à l’élan ukrainien, craint De Kruif. Dans les semaines à venir, dit-il, l’initiative restera à l’Ukraine, mais cela ne suffira pas à libérer une région comme De Krim. « Alors l’hiver viendra et il n’y aura plus de combats. Poutine a alors la chance de mettre en place une économie de guerre dans son pays, alors qu’il reste à voir si l’Occident continuera à soutenir l’Ukraine de cette manière.